Global Sumud Flotilla: "Meer dan 50 boten zullen op zee samenkomen om gezamenlijk naar Gaza te varen"

Wat kan deze vloot bereiken, waar honderden massabetogingen, hongerstakingen, bezettingen, solidariteitsacties, Global March, ….. niet in zijn geslaagd?

"Meer dan 45 landen nemen deel aan deze internationale actie, met honderden burgers die zich inzetten om een humanitaire corridor naar Gaza te openen. Het doel van de flotilla is om waar politici – Belgisch, Europees en wereldwijd – tekortschieten, wél in actie te komen."

"Deze burgeractie is een krachtig antwoord op de passiviteit van onze regeringen. Waar eerdere flotilla’s slechts uit één of enkele grote schepen bestonden, bestaat deze uit verschillende tientallen boten en honderden activisten van over de hele wereld. Daardoor zullen regeringen gedwongen worden om een standpunt in te nemen, wanneer Israël een illegale zeeblokkade aanhoudt."

"Wat doet België wanneer er bij die vloot tien Belgische burgers aan boord zijn? Wat doen andere Europese landen? Blijven ze zwijgen, of verdedigen ze het recht van deze mensen om humanitaire hulp te leveren?"

Afbeelding

"De actie is volledig geweldloos. We brengen hulpgoederen naar Gaza en proberen de blokkade te doorbreken. Volgens de Verenigde Naties is er niet alleen sprake van een genocide, maar ook van een georganiseerde hongersnood. Deze burgerflotilla probeert dat te doorbreken waar overheden dat nalaten. Dankzij de steun van burgers – via protesten, bijeenkomsten en financiële bijdragen – is er zelfs een volledige boot gefinancierd via Belgische crowdfunding."

"Meer dan 50 boten zullen op zee samenkomen om gezamenlijk naar Gaza te varen"

"In slechts een paar weken heeft onze crowdfunding-campagne meer opgebracht dan het gestelde doel van 25.000 euro. We zijn volledig overweldigd door de steun die we hebben ontvangen en kunnen met trots zeggen dat we zelfs enkele grotere Europese landen hebben overtroffen. Dit toont de vastberadenheid van het Belgische publiek om, waar hun regeringen falen, directe actie te ondernemen om de illegale blokkade van Gaza te doorbreken. Die solidariteit is een krachtig signaal richting de politiek: het is tijd voor actie."

"Onze regeringen hebben nu de kans om zich te herpakken. De hulpgoederen staan al maanden geblokkeerd aan de grens. Met deze flotilla wordt een maritieme corridor gecreëerd die Israël niet zomaar mag tegenhouden. Meer dan 50 boten vertrekken vanuit verschillende havens, zoals Barcelona en Tunis, en zullen op zee samenkomen om gezamenlijk naar Gaza te varen. Het zijn tientallen schepen; meer boten dan er kapiteins zijn. Er worden dus nog steeds mensen gezocht om deze actie mogelijk te maken."

Afbeelding

"Daarom gaan we ook door met onze crowdfunding en verhogen we ons doel naar 55.000 euro. Om naar Gaza te varen, schatten we dat we minstens nog 30.000 euro nodig hebben voor navigatieapparatuur, communicatie, en juridische of media-ondersteuning. Hoewel we vertrekken op 31 augustus, verwachten we niet eerder dan half september terug te kunnen keren."

Zijn jullie niet bang?

"Natuurlijk zijn er risico’s. Vijftien jaar geleden werd de Mavi Marmara aangevallen, met dodelijke gevolgen voor tien mensen. Maar dit is een geweldloze actie die volledig binnen het internationaal recht valt. Zolang de boten ongewapend zijn en humanitaire hulp vervoeren, mag Israël hen niet tegenhouden – niet op internationale, en zelfs niet op nationale wateren. Onze regeringen kunnen en moeten hun invloed gebruiken om dat duidelijk te maken."

"Als advocaat en mensenrechtenactivist vind ik dat ik niet alleen met woorden kan strijden"

"Zelf heb ik lang nagedacht over deelname. In juni nam ik al deel aan de Global March to Gaza in Egypte die daar door de autoriteiten onmogelijk werd gemaakt. Als advocaat en mensenrechtenactivist vind ik dat ik niet alleen met woorden kan strijden. Ik wil ook met daden bijdragen. Daarom neem ik actief deel aan deze missie. Het is onze taak als burgers om op te komen voor mensenrechten wanneer onze regeringen falen. Zoals we ook al zagen in andere dossiers, zoals de opvang van vluchtelingen."

Hoe is de sfeer daar onder de Belgen?

"De sfeer onder de Belgische deelnemers is zeer gedreven en professioneel. We beseffen hoe belangrijk deze missie is en we werken nauw samen met activisten uit alle continenten. Het is een historische actie: een wereldwijde vloot die probeert een hongersnood en een blokkade te doorbreken die de internationale gemeenschap al veel te lang laat voortbestaan."

Afbeelding

"De Belgische deelnemers zijn verspreid over verschillende boten, afhankelijk van hun competenties. Er is dus geen aparte Belgische boot, wat de internationale aard van deze actie onderstreept."

Wat verwachten jullie precies van onze politici?

"Het is nu aan de regeringen om eindelijk kleur te bekennen. Palestina moet zonder voorwaarden erkend worden als staat, ik herhaal: zonder voorwaarden. Anders kunnen we onmogelijk volhouden dat we een twee staten oplossing steunen."

"Dankzij de Global Sumud Flotilla hebben onze politici nu de kans zich te herpakken

"Daarnaast zijn er onmiddellijke sancties nodig tegen Israël, net zoals we dat bij Rusland hebben gedaan. Diplomatie heeft gefaald, dus het is tijd voor krachtige maatregelen. Alleen dan kunnen we Israël dwingen de mensenrechten van de Palestijnen te respecteren. België moet niet langer schuilen achter Europa, maar zelf verantwoordelijkheid nemen."

"Degenen onder ons die zich nog de strijd tegen apartheid in Zuid-Afrika herinneren, weten hoe belangrijk internationale druk is geweest om verandering af te dwingen. Ook nu geldt: alleen harde sancties kunnen Israël ertoe brengen de genocide, de hongersnood en de schending van de rechten van de Palestijnen te stoppen."

"Dat is de verantwoordelijkheid van onze politici. Dankzij de Global Sumud Flotilla hebben ze nu de kans om zich te herpakken. Door deze actie te steunen, kunnen ze aan de Israëlische regering duidelijk maken: dit laten we niet zomaar toe."

"De flotilla kan slagen waar tot nu toe alles is mislukt – door een humanitaire zeecorridor naar Gaza tot stand te brengen, zodat internationale hulp eindelijk de bevolking bereikt en de hongersnood kan stoppen."

Dank u wel voor dit gesprek. We blijven jullie missie met aandacht volgen en wensen jullie veel succes.