Hervorming nachtpremies kost werknemers 45 miljoen euro per jaar

Voortaan zouden nachtpremies slechts voor vijf werkuren in plaats van tien worden betaald. Alleen werk tussen middernacht en 5 uur 's ochtends geldt als nachtwerk, in plaats van tussen 20 uur en 6 uur ’s ochtends nu. Volgens cijfers van het ACV betekent dat voor werknemers een verlies tot 615 euro bruto per maand, ofwel ongeveer 7.380 euro per jaar.

"De impact is enorm", volgens Leonardo Torres Kelly, al 22 jaar nachtarbeider. "Het is het bedrag van je hypotheek, wekelijkse boodschappen of een auto. Maar daar stopt het niet, want het beïnvloedt ook onze eindejaarspremie en vakantiegeld. Wie zal nog ’s nachts willen werken?"

Doel gemist

Bedoeling van de hervorming is om de e-commerce in ons land een boost te geven en concurrentiëler te maken tegenover de buurlanden. Daarnaast moet het ook banen opleveren. De maatregel geldt enkel voor nieuwe werknemers.

"De belangrijkste impact zal voelbaar zijn in de voedingssector, waar de nachtwerkers in magazijnen of vervoer werken", zegt Olivier Malay, econoom bij ACV Voeding en Diensten.

"In de voedingssector is e-commerce echter relatief weinig aanwezig. De concurrentie met andere landen op het vlak van e-commerce is er zelfs bijna onbestaande. Als de hervorming echt de e-commerce wil ondersteunen, mist ze haar doel. Als er al meer jobs komen, dan zijn dat zeker geen duurzame banen. En dat de maatregel enkel geldt voor nieuwe werknemers, daar vinden bedrijven achterpoortjes voor door bijvoorbeeld oudere werknemers nieuwe contracten te laten tekenen. Zeker niet iedereen zal zijn premie behouden zoals N-VA beweert."

Onderschatting

In de distributiesector werken bijna 32.000 nachtwerkers en 140.000 avondwerkers. De vermindering van de nachtpremies zou de sociale zekerheid 20 miljoen euro per jaar kosten en nog eens 25 miljoen euro netto aan de werknemers.

"Dit is waarschijnlijk nog een onderschatting", volgens Malay, die de berekening maakte. "De impact van de verlaging van de nachtpremies op de 140.000 avondwerkers is niet in dit bedrag opgenomen, en nachtwerkers werden allemaal beschouwd als minimumloontrekkers. De werkelijke impact van de hervorming zal dus zeker groter zijn."

"Met dit grote budget zou een doelgericht beleid voor de e-commerce kunnen worden gevoerd. Dat zou goedkoper zijn en voorkomen dat mensen met één van de zwaarste jobs die er vandaag bestaan, minder gaan verdienen. Want de impact van nachtwerk op de gezondheid is enorm en daar moet iets tegenover blijven staan."

Dit artikel verscheen eerder in Visie.