Opnieuw politiegeweld tegen Palestina-betogers: "Zijn blik was angstaanjagend, alsof hij in oorlog was"

Een racistisch welkom

"De burgemeester heeft een bevel ondertekend dat jullie betoging hier vandaag verbiedt", zei de politie toen betogers, zoals gewoonlijk, rond 19 uur aankwamen aan de Beurs, zo vertelt Marina*. Ook zoals gewoonlijk: meteen weerstand van de politie, die hen al geruime tijd simpelweg weg wil hebben.

"Jullie moeten naar De Brouckère gaan", klonk het. De Franse woorden van de agent waren gericht aan een Palestijnse jongen die geen Frans sprak. "Kijk meneer", zei de agent opnieuw in het Frans toen de man aangaf geen Frans te spreken, "u bent in België. En in België spreekt men Frans of Nederlands". Zijn collega’s begonnen te lachen.

Toen Marina ingreep om te vertalen en hen wees op hun racisme, reageerde de agent: "Als jij ‘hun taal’ spreekt" — terwijl hij spottend een taal nabootste — "zeg dan dat ze moeten vertrekken".

Naar De Brouckère geslagen

De politie hergroepeerde zich snel, vervolgt Marina. "Met hun schilden, knuppels in de hand en helmen op, begonnen ze ons vooruit te duwen in de richting van De Brouckère." Volgens haar gebeurde dat in sommige delen van de linie relatief zacht, maar op andere plekken ging het gepaard met geweld en beledigingen.

"Ik hoorde een agent 'connasse' zeggen tegen een betoger", vertelt ze. "Een ander riep: 'Sla harder', nadat een collega net zijn wapenstok had gebruikt op een demonstrant."

"Sla harder", riep een agent naar zijn collega

Eenmaal aangekomen op De Brouckère liep de menigte verder, waarna er meteen vijf politiewagens arriveerden. "Omdat een groot deel van de betogers bang was, besloten we te gaan zitten en organiseerden we ons zo dat de meest kwetsbaren — kinderen, minderjarigen en oudere mensen — in het midden zaten.”

Al snel werd de groep opnieuw omsingeld, beschrijft Marina. Mensen riepen, zoals gewoonlijk, dat dit illegaal is. “We vroegen om eruit te mogen, wat wettelijk moet worden toegestaan, maar de politie weigerde.”

“We werden allemaal gedwongen recht te staan en vervolgens tegen een muur en de deuren van nabijgelegen restaurants geduwd. Ze drongen ons zo dicht op elkaar dat we ons amper nog konden bewegen. Tussen ons en onze kameraden: agressieve politiehonden.” Sommige mensen kregen paniekaanvallen.

Wie ertussenuit worden gepikt

"Palestijnse mensen werden uit de groep gepikt — mensen die de politie herkende." Ze vertelt dat de politie elke dag foto's van hen neemt. "Ze werden bij de kraag uit de menigte getrokken, met hun gezicht tegen een combi geduwd en gefouilleerd."

“Hij filmt alles, haal hem er meteen uit!” riep een agent tegen zijn collega’s over een fotograaf. Ze trokken hem uit de cirkel, zetten hem met zijn rug tegen de combi, en terwijl hij daar al stond, bleef een agent hem hardhandig duwen — "het was bijzonder gewelddadig", aldus Marina.

Meer en meer geweld

Een Palestijn werd met extreem geweld uit de menigte getrokken. "Toen hij zich verzette, werd hij tegen de grond gedrukt en zette een agent zijn knie in zijn nek, waarna hij het busje in werd getild."

"Een betoger op de eerste rij greep naar haar tas, waarna drie agenten op haar af stormden en haar zo hard duwden met hun schilden, waardoor ook andere mensen vielen op de mensen achter hen, waaronder kinderen."

Zijn blik was angstaanjagend, van een man in oorlog

"Eén van de agenten haalde zijn wapenstok boven om haar te slaan", vervolgt Marina, ze beschrijft de angstaanjagende blik in zijn ogen, van een man in oorlog. "Op dat moment spoot een andere agent, van buiten de groep, traangas op ons, terwijl we ons letterlijk niet konden verplaatsen."

"De betogers vroegen of de doodsbange kinderen weg mochten, wat een ware onderhandeling werd."

Nog meer racisme en seksisme

Mensen die vrijwillig wilden vertrekken, mochten uiteindelijk naar voren komen voor een zogenaamde “administratieve aanhouding”, vertelt Marina. “Anders komen we jullie halen”, klonk het dreigend. De boodschap moest eerst uit het Frans vertaald worden, wat veel mensen, door de woorden “administratieve aanhouding” angst aanjoeg —terwijl het in werkelijkheid enkel om identiteitscontroles ging.

“Ik heb liever dit meisje eerst” zei de agent grijnzend

De politie weigerde willekeurig bepaalde mensen toe te laten om de cirkel te verlaten, vooral Palestijnse mensen zonder EU-identiteitskaart. Daarbij maakten ze racistische en seksistische opmerkingen zoals: “Oh nee, jij niet. Ik heb liever dit meisje eerst”, terwijl een agent iemand aanwees met zijn vinger en een grijns op zijn gezicht. Ze bleven spottend “ladies first” zeggen, zegt Marina. "Terwijl wij er juist voor kozen om eerst de Palestijnen te laten gaan, zodat zij niet alleen met de politie achterbleven."

"De politie nam foto’s van onze identiteitskaarten én van de gezichten van sommigen onder ons."

Pride

De volgende dag, tijdens Pride, vond opnieuw een betoging plaats aan de Beurs — een betoging die in eerste instantie vreedzaam verliep. Toch werd deze manifestatie bijna meteen beantwoord met politiegeweld, waarbij twee Palestijnse jongeren hardhandig uit de kring werden gesleurd.

Wat we nadien lezen in Bruzz — oorspronkelijk met de kop Pride-dj aan Beurs met flessen bekogeld door Palestinabetogers (inmiddels aangepast) — vertelt een ander verhaal, waarbij een dj een glazen fles naar diens hoofd zou hebben gekregen, die gegooid zou zijn door Palestina-betogers.

Volgens aanwezige getuigen is er echter geen enkel bewijs dat de betogers iets met het incident te maken hadden.

Het verhaal dat achteraf wordt gebruikt — met het artikel als treffend voorbeeld — suggereert dat de politie wel móést ingrijpen, en dat dat pas gebeurde nadat er een flesje naar de dj werd gegooid. Het doet sterk denken aan het narratief dat we keer op keer horen: het politiegeweld was zogezegd gerechtvaardigd door het geweld van de betogers.

In de gemeenteraad van 19 mei interpelleerden Rajae Maouane (Groen) en Bruno Bauwens (PVDA) burgemeester Philippe Close over het verbod voor vreedzame betogers, die protesteren tegen genocide, om op de trappen van de Beurs te staan, en over het gebruik van een politietechniek waarbij de menigte wordt omsingeld — een methode die verboden is. De burgemeester weigerde hier echt antwoord op te geven.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Emilie Akiko 📸🔻 (@emii.akiko)

*Marina is een fictieve naam, echte naam bekend bij de redactie. 

Lees hier het andere artikel over Politiegeweld in Brussel tegen Palestina-betogers.