Vanochtend werd ik wakker met barstende hoofdpijn, niet alleen door de pijn, maar vooral door het zware nieuws dat we gisteren ontvingen: de Vlaamse overheid besliste om Kuumba, een organisatie waar ik mij de afgelopen zes jaar met hart en ziel voor heb ingezet, volledig te schrappen uit hun beleid. Dit zonder verdere uitleg en zonder een duidelijke, gegronde motivatie.

Met een team van gedreven mensen bouwden wij aan een warme plek voor zij die vaak vergeten worden. We bereikten jaarlijks meer dan 4.000 mensen, zowel nationaal als internationaal. We bevorderden de Nederlandse taal, stimuleerden integratie en boden ruimte voor ontmoeting, kunst en cultuur. Tot gisteren geloofden we dat dit werk gezien werd en ertoe deed.

Een telefoontje van het kabinet van Minister Van Achter bevestigde het ondenkbare: “Neen, we zijn jullie niet vergeten, maar neen, jullie tellen niet mee.” De reden? Besparingen.

Nog geen twee uur later verscheen het nieuws online bij BRUZZ – zonder waarschuwing of ruimte voor reactie. Een tweede klap in het gezicht. De Vlaamse overheid investeerde vorig jaar nog meer dan een half miljoen euro in onze infrastructuur en toekomstplannen, maar vandaag laten ze ons achter met onzekerheid over hoe we het kunnen blijven gebruiken. Vijf medewerkers dreigen hun job te verliezen – terwijl de regering net beweert te willen inzetten op activering.

Waarom wordt Kuumba uitgesloten? Is het omdat wij een organisatie zijn van Vlamingen met een migratieachtergrond?

De boodschap die ik eruit moet afleiden is pijnlijk duidelijk: “Zeggen dat je inzet op werk, maar tegelijk banen schrappen in het hart van onze samenleving? Dat is beleid dat mensen uitsluit.”

Binnen dezelfde subsidielijn blijven zeven andere organisaties wél ondersteund. Waarom wordt Kuumba uitgesloten? Is het omdat wij een organisatie zijn van Vlamingen met een migratieachtergrond? Omdat we thema’s durven aankaarten zoals racisme, discriminatie en dekolonisatie? Of omdat we in meerdere talen werken en inzetten op meertaligheid en verbinding?

Wij verdienen een eerlijk antwoord.

We zullen deze beslissing niet zomaar aanvaarden. Kuumba sluit de deur niet. Integendeel: we blijven bouwen vanuit onze gemeenschap, voor onze gemeenschap – met of zonder overheidssteun. Want Vlaanderen is van ons allemaal, en wij maken daar onlosmakelijk deel van uit.