Strips vinden wij een fantastisch medium voor deze tijd: onmiddellijk dompelt het verhaal in woord en beeld je onder in een bepaald universum. Soms even intens als een film. Twee top graphic novels over de koloniale tijd in Afrika stel ik vandaag graag even voor. Elk met bijzonder oog voor de aard van de lokale mens én voor het bestuur vanwege de Europese mogendheden, inclusief knellend onrecht. De ene, in de reeks rond de zeer zelfstandig optredende en sensuele Isa in de 18de eeuw gaat over Frans en Brits bestuur aan de Afrikaanse Westkust. De meer recente, die in de Afrikamuseumshop ter beschikking ligt, over het optreden van Belgen in Congo en Rwanda.
Welk verhaal is het meest authentiek, en welk bevat meer waarheid? Wie zal het zeggen? François Bourgeon brengt in elk geval het best de bizarre, vreemde en soms wrede aard die aanwezig was in west-Afrikaanse culturen in beeld. Dat mogen we in ons hedendaagse enthousiasme om het blanke onrecht te verduidelijken, goed te maken en achter ons te laten, niet vergeten.
Het verhaal over Congo lijkt toch het meest noodzakelijk op dit moment, om het verbloemende beeld van de langdurige geschiedschrijving te corrigeren. Beide boeken bieden een verhaal dat de interesse en liefde voor de Afrikaanse mens kan bevorderen. Persoonlijk heb ik de omgang vaak zeer aangenaam bevonden, op een manier die mooi aanvult wat Belgische vriendschappen bieden. De andere tijdsbeleving en de doorleefde sociale en familiale dimensie vallen op.
