Témoignage Kris Hertogen

Thomas, Philippe vous perdez un père magnifique, qui vous portait haut dans son cœur, vos petits-enfants un grand-père aimable et attentif, la famille un (beau)-frère qui parlait toujours avec respect de son Courtrai natal.

Et notre parti perd l’un de ses fondateurs, un homme très doué, qui a passé sa vie à nous amener et maintenir sur la voie marxiste-léniniste. Un homme humble, à l’écoute et souriant.

J’ai rencontré Jo pour la première fois en 1969. Il dirigeait un groupe de travail sur la «silicose », qui faisait découvrir aux étudiants en médecine la réalité sociale des mineurs. Jo faisait le lien avec le capitalisme et posait la question : pour quelle classe, pour quelle société allons-nous travailler ? Une question de choix de vie .

Dirk d’Anvers militant à la CSC écrit : « Jo aurait pu facilement devenir ministre dans un gouvernement flamand ou fédéral, mais il a choisi de construire un parti marxiste authentique ».

Il a fait son choix en 1970, une période turbulente en Belgique et dans le monde. Il abandonne ses études, s’installe à Anvers et, en septembre de la même année, il est l’un des fondateurs de TPO-AMADA, organisation communiste qui fondera le PTB neuf ans plus tard. A l’époque un journal du même nom unissait les camarades de différentes régions et Jo en devient le rédacteur en chef.

Au début, les dirigeants syndicaux et les délégués étaient représentés avec une tête de porc, dessinée par Jo de sa propre main. (Oui oui Philippe ton talent de dessinateur n’est pas tombé du ciel). Jo avait repris cette idée des Black Panthers. Mais lorsque des camarades se sont rendus à une grève au chantier Boel en 1971, ils ont vu une délégation militante à l’œuvre. Le braconnier faisait son autocritique et devenait un excellent forestier. Forts de l’étude de l’histoire et soutenus par Ludo, nous avons inversé notre position syndicale : pas travailler contre mais avec les délégués.

Avec Imelda, nous avons fondé la section syndicale en 1974. Et Jo et moi avons quitté Anvers pour développer notre parti – à l’époque TPO-AMADA – en Wallonie également. C’est ainsi que Jo s’est retrouvé à Charleroi, où il a vécu et milité pendant 25 ans. Si le PTB est aujourd’hui un parti national – le seul dans ce pays – c’est grâce à des pionniers comme Jo.

Nous avons travaillé ensemble pendant des années pour permettre à notre parti de s’implanter dans les syndicats. Dès 1980, un commandant de gendarmerie inquiet disait dans un interview : “De tous les groupes d’extrême gauche, le PTB est le plus dangereux ; il exerce une influence au sein du syndicat”. C’était en 1980 et le meilleur était encor à venir.

Jo était un marxiste visionnaire…. Sous sa direction, nous avons réalisé le live ‘Le temps travaille pour nous’, publié au début des années 1990. Il analysait quatre changements dans le processus de production : la crise, les nouvelles technologies, l’internationalisation et la composition de la classe ouvrière.

Et pour chaque changement la réponse du patronat, des partis réformistes et une vision marxiste élaborée. En discutant avec des dizaines de syndicalistes, dont Jan Cap, les textes étaient réécrits dans un langage compréhensible et nous avons pu ajouter un deuxième titre « Manuel pour les militants syndicaux ».

« Le livre ‘Le temps travaille pour nous’ – écrit Marco, sidérurgiste de Herstal – m’a fait comprendre à quel point le parti était proche de la classe ouvrière. En le lisant, j’ai eu l’impression que les auteurs étaient des collègues de travail tant ils décrivent avec justesse le monde du travail et son évolution. »

Au 21-ème siècle et avec la même profondeur, Jo a travaillé à des analyses fondamentales sur l’Europe, la crise climatique et le socialisme. Dans sa dernière contribution en 2021 pour la revue Lava, il écrit : « Nous n’avons pas besoin de plus d’anti-néolibéralisme mais de plus d’anticapitalisme. Contre l’économie de marché, il y a l’économie planifiée »

Jo soutenait avec enthousiasme le mouvement de renouveau de notre parti, tout en étant vigilant pour des interprétations unilatérales.

Il était un homme de débat, essentiel pour élaborer et transmettre une vision marxiste.

Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour le garder à nos côtés. Ses nombreux livres, articles et textes éducatifs sont une base solide pour la jeune génération….

Une collection de tous les textes de ce théoricien marxiste et éducateur dans une archive publique serait la bienvenue.

Merci Jo, tu as été mon meilleur ami, mon frère dans de nombreuses luttes. Et même si le temps joue en notre faveur, cela fait très mal de devoir te laisser partir dès maintenant.

Kris Hertogen

Afbeelding

Source: Facebook – 1 september 2024

13 amis ont répondu au message de Kris Hertogen sur Facebook :

• Eddy Decreton: Mes condoléances
• Riet Vanderleyden: Sincères condoléances Kris à l’occasion du décès de votre compagnon d’armes.
• Tino Delabie: Merci, Kris, pour cet hommage touchant, beau et bien mérité à Jo.
• De Ly Myriam: Merci d’avoir mentionné Imelda Haesendonck et Ludo Martens, Kris. Et oui, tous les textes de Jo devraient être disponibles sur internet, ainsi que ‘Etudes Marxistes’.
• Monika Triest: Merci, Kris !
• Johan Vandepaer: Merci Kris pour ce discours. C’est bien. Excellente idée de mettre en ligne les textes de Jo ainsi que tous les numéros d’Etudes Marxistes’.
• Salvatore Agro (Totto, arbeider ex_CMI Seraing) : ‘Le temps travaille pour nous’ et ‘La Société Générale’ sont deux livres essentiels pour comprendre le parti et son rôle dans la situation d’aujourd’hui. Kris, votre appel à la création d’un centre de mémoire et de documentation est une excellente initiative.
• Mark De Quidt: Merci Kris Hertogen pour cet hommage accrocheur. Travaillons à partager tout ce qui vient de Jo Cottenier !
• Luk Hertogen: Très belles paroles, frère !!!
• Robert Groffils: Merci Kris pour ce bel hommage et toutes mes condoléances à la famille Cottenier.
• Eliane Rulmont: Superbe Kris, quelle tristesse de voir partir nos camarades fondateurs.
• Leen Swinnen: Puissant … un texte qui offre à nos nouveaux membres, issus notamment d’entreprises et de syndicats, un aperçu de ce que nous étions/sommes.
• Ludo Merckx: Magnifiquement articulé, Kris. Son livre ‘Le temps travaille pour nous’ m’a beaucoup impressionné, car je suis actif dans le domaine de l’éducation, mais ce livre illustre tellement de choses ! Il m’a donné de nombreuses idées. J’étais également souvent présente lorsque Jo donnait une conférence. Que d’idées ! Quel transfert de connaissances et de méthodes ! Juste avant la mort d’Ann, nous étions encore ensemble dans le train après une manifestation, en direction d’Anvers. Je connaissais Ann surtout par sa sœur, dont le fils était encore dans ma classe. Quelle agréable compagnie ! Des gens non seulement sympathiques, mais aussi tellement passionnés et riches en idées, avec lesquelles ils ont fait quelque chose de constructif ! C’est une grande perte, mais nous portons tous cet “héritage” en nous. Je vous remercie.

5 amis ont réagi au message de Kris Hertogen sur facebook :

• Stephen Bouquin: Alors que la crise climatique s’accélère autour de nous, je pense qu’il est audacieux de continuer à affirmer que le temps agit en notre faveur… Mais il s’agit là d’une légère différence d’opinion. Jo était une cadre clé de votre parti et a consacré sa vie à la révolution et au parti. C’est tout à son honneur. Toutes mes condoléances à sa famille et à ses camarades.
• Jan Hertogen: Le livre ‘Le temps travaille pour nous’ peut être lu dans son intégralité, avec une table des matières interactive, des notes de bas de page et tous les graphiques et tableaux à l’adresse www.npdoc.be/detijdstaataanonzekant. Jo en a été très satisfaite.
• Michel Mommerency: Quel bel hommage, Kris.
• Tahsin Zaki: Repose en paix, camarade. Tu manqueras à la Palestine.
• Dp Regina: Jo heureux de t’avoir connu, attristé par la nouvelle de ton décès et beaucoup de force à la famille et aux amis.