Op Sky News bevestigde Khawaja Asif wat velen al lang vermoedden: Pakistan heeft zich decennialang ingelaten met het trainen, financieren en steunen van terroristische groeperingen. “We hebben dit vuile werk al ongeveer dertig jaar voor de Verenigde Staten gedaan, en voor het Westen, inclusief Groot-Brittannië”, aldus Asif.

Volgens hem werd Pakistan gebruikt als proxy of onderaannemer in de oorlog tegen de Sovjet-Unie in de jaren 80 en later opnieuw na 9/11, tijdens de ‘war on terror’ van de VS.

De banden tussen westerse inlichtingendiensten en extremistische groepen zijn bekend maar zelden zo openlijk erkend

“Toen we in de jaren tachtig aan hun kant vochten tegen de Sovjet-Unie, werden de terroristen van vandaag in Washington met de rode loper onthaald. Daarna kwam 9/11. En opnieuw werd dezelfde situatie gecreëerd. Dat was een fout, en daar hebben we onder geleden”, voegde hij eraan toe.

Ook in Europa, en zeker in Groot-Brittannië, werden tal van fundamentalistische leiders getolereerd zolang ze niet op Europese bodem actief werden. De banden tussen westerse inlichtingendiensten en extremistische groepen zijn bekend, maar zelden zo openlijk erkend.

Het vuile werk

Tijdens de Koude Oorlog speelde Pakistan een sleutelrol als bondgenoot van het Westen, vooral van de Verenigde Staten. Omdat Pakistan strategisch lag tussen het Sovjetblok, China en het Midden-Oosten, werd het door de VS gezien als een belangrijk onderdeel van de containment-politiek tegen het communisme.

Pakistan trad toe tot militaire allianties zoals SEATO (1954) en CENTO (1955), bedoeld om Sovjetinvloed in Azië en het Midden-Oosten tegen te gaan. In ruil daarvoor ontving Pakistan aanzienlijke militaire en economische steun.

De westerse betrokkenheid droeg bij aan de opkomst van extremistische groeperingen die het land en de regio zouden destabiliseren

Tijdens de Sovjetinvasie van Afghanistan (1979) werd Pakistan de voornaamste doorvoerroute voor wapens vanuit de VS en financiering aan de Afghaanse moedjahedien, die vochten tegen de Sovjets.

Deze betrokkenheid versterkte de positie van het Pakistaanse leger en de geheime dienst ISI, maar droeg ook bij aan de opkomst van extremistische groeperingen die later het land en de regio zouden destabiliseren.

De ironie is dat Pakistan, ooit beschouwd als cruciale bondgenoot in de strijd tegen het communisme en later tegen terrorisme, zelf is uitgehold door de oorlogen die het uitvocht voor anderen. Het resultaat: een fragiele staat met een permanente dreiging van geweld en instabiliteit.

Miljarden in defensie, maar geen drinkbaar water

Asif’s scherpe kritiek beperkt zich niet tot de buitenlandse politiek. In een oude toespraak hekelde hij ook de Pakistaanse legertop: miljarden zijn gespendeerd aan oorlog en defensie, terwijl de gewone mensen geen toegang hebben tot degelijke gezondheidszorg of zelfs zuiver drinkwater.

“Pakistan is een verzorgingsstaat alleen voor de Pakistaanse strijdkrachten – niet voor de gewone mensen”

“Ze hebben het merg uit de beenderen van deze natie gezogen”, zei hij. “Tegenwoordig leeft het land in bittere armoede. De mensen zijn onwetend, behoeftig en arm. Ze hebben niet eens toegang tot schoon drinkwater. Als Pakistan echt een verzorgingsstaat is, dan is het een verzorgingsstaat alleen voor de Pakistaanse strijdkrachten – niet voor de gewone mensen.”

De schaduw van een nieuwe oorlog

De bekentenis van Asif komt op een delicaat moment, kort na een bloedige aanslag in Pahalgam (Kashmir) waarbij 26 mensen omkwamen. De aanval werd opgeëist door The Resistance Front (TRF), een afsplitsing van de verboden groep Lashkar-e-Taiba, die jarenlang steun genoot vanuit Pakistan.

Een escalatie tussen de twee kernmachten India en Pakistan kan catastrofale gevolgen hebben voor de hele wereld

Na de aanslag klinkt de oorlogstrom tussen India en Pakistan luider dan ooit. Asif kondigde aan “gepast” te zullen reageren op elke aanval van India. “Als er een totale aanval plaatsvindt, zal er uiteraard ook een totale oorlog uitbreken”, aldus de minister.

Beide landen zijn kernmachten. Een escalatie kan catastrofale gevolgen hebben, niet alleen voor Zuid-Azië, maar voor de hele wereld.

Geopolitiek opportunisme

De bekentenis van Asif benadrukt een pijnlijke waarheid over de cynische politiek van het Westen (in het verleden). De steun aan fundamentalistische groepen tijdens de Koude Oorlog en ook nadien heeft geleid tot een explosieve groei van terreurnetwerken die nu wereldwijd actief zijn en hele regio’s in brand hebben gezet.

In het verleden werden deze terreurgroepen door het Westen gesteund, getraind en gefinancierd om het vuile werk op te knappen. Dat gebeurde eerst in Afghanistan, later in Bosnië, Kosovo, Libië, Syrië en Irak, om er maar een paar te noemen. Vandaag zijn deze terreurgroepen monsters die niemand meer onder controle heeft.

Dat is wellicht ook de reden waarom de mainstream media zo zedig zwijgen over de bekentenis van Khawaja Asif.

Bronnen:

– Sky News interview met Khawaja Asif, april 2025
– Country supported terrorist groups for three decades, says Pakistan’s Defence Minister
– Pakistan doing West’s dirty work for decades: Pakistan Defence Minister
– Sucked marrow from bones of nation: When Khawaja Asif blasted Pakistan army