Op zaterdag 15 maart kleurde het iconische Piazza del Popolo in Rome blauw van de Europese vlaggen. Tienduizenden mensen kwamen samen voor een opvallende pro-Europa-betoging, maar dan wél een andere dan de Commissie in gedachten heeft.

Tussen de vlaggen, borden en leuzen geen pro-NAVO-gezang of oorlogsretoriek. Wel een krachtige roep voor een Europa dat de waarden van vrede, democratie en solidariteit hooghoudt. Geen partijvlaggen, geen partijpolitiek — wel duizenden burgers, met elkaar verbonden in ongerustheid over de toekomst.

De oproep tot deze manifestatie kwam van journalist en opiniemaker Michele Serra. Eind februari riep hij in een opiniestuk in La Repubblica op tot een “burgerlijk Europees signaal”, onder het motto: “Hier maken we Europa, of we sterven.”

Wapentuig of gezondheidszorg

De betoging kwam er op een cruciaal moment. De Europese Commissie onder leiding van Ursula von der Leyen plant een grootschalig herbewapeningsprogramma. Het doel: 800 miljard euro investeren over vier jaar, via verhoogde defensiebudgetten van de lidstaten.

Officieel gaat het om “veiligheid”, “weerbaarheid” en “autonomie” in een instabiele wereldorde. Maar de keuze om zoveel publieke middelen naar wapens te verschuiven, maakt veel burgers ongerust. Zeker in landen zoals Italië, waar de sociale noden al jarenlang worden genegeerd.

Geld dat dringend nodig is voor gezondheidszorg, onderwijs, huisvesting, klimaatbeleid… wordt nu afgeleid naar wapentuig

De impact op Italië’s gigantische staatsschuld zal groot zijn. Geld dat dringend nodig is voor gezondheidszorg, onderwijs, huisvesting, klimaatbeleid… wordt nu afgeleid naar wapentuig. Desondanks steunt de extreemrechtse premier Giorgia Meloni het plan.

Vrede, geen vuurkracht

Tussen de duizenden demonstranten klonk het duidelijk: vrede is geen naïeve droom, maar een politieke keuze. Daniela Condotto, een van de aanwezigen, vat het goed samen: “Vrijheid en democratie zijn niet vanzelfsprekend. We moeten ze verdedigen. Daarvoor zijn we hier.”

De betoging bracht mensen van verschillende politieke overtuigingen samen. Ook veel burgers die zich niet aan een partij willen binden, maar wel voelen dat Europa de verkeerde richting uitgaat.

De betogers willen een sociaal, rechtvaardig Europa dat mensen beschermt. Vrede bouwen doe je met zorg, jobs, onderwijs en rechtvaardigheid, niet met drones, daar kwamen heel wat slogans op  neer.

Massale mars

Op 5 april volgde een tweede grote manifestatie in Rome, dit keer met een nog explicieter antimilitaristische toon. Deze keer riepen verschillende partijen op tot de betoging. Er was heel veel volk. Sommigen spreken van 100.000 aanwezigen.

Betoging in Rome op 5 april 2025. Foto via X.

De mars begon op Piazza Vittorio en eindigde bij de Fori Imperiali, vlak bij het Colosseum. Op de trappen en podia werden vurige toespraken gehouden.

De oppositie tegen Meloni’s regering en tegen de herbewapening groeit. Op het podium stonden naast de Vijfsterrenbeweging ook vertegenwoordigers van de Groenen, de Links-Groene Alliantie en de Democratische Partij.

De mobilisaties in Rome zijn een signaal, niet alleen aan de Italiaanse regering, maar aan heel Europa

Hoewel er onderling verschillen zijn, delen ze een visie: de toekomst van Europa moet sociaal, solidair en vreedzaam zijn. Niet gebaseerd op militaire macht of druk van de VS.

Nicola Fratoianni van de GroenLinks Alliantie zag de betoging als een belangrijke stap om het alternatief voor de regering te creëren.

“Ik hoop dat er in de nabije toekomst een initiatief kan komen, een mobilisatie waarbij we allemaal samenkomen om onze volkeren te vermenigvuldigen, want de tijd is gekomen om te veranderen en de bladzijde om te slaan”, voegde zijn partijgenoot Angelo Bonelli er aan toe.

Bronnen:

– Tens of thousands join pro-Europe rally in Rome, amid worries over rearmament
– Thousands join Five Star Party rally in Rome against the EU’s rearmament plan

*                                   *                                   *

De mobilisaties in Rome zijn een signaal, niet alleen aan de Italiaanse regering, maar aan heel Europa. In plaats van te zwijgen, te slikken of te buigen voor Trump of de wapenindustrie, kiezen tienduizenden burgers voor een ander pad. Italië geeft het voorbeeld.

DeWereldMorgen.be blijft verslag doen van de stemmen die elders worden genegeerd. Wil je meer van dit soort verhalen? Deel dit artikel en steun onafhankelijke journalistiek.