Antwerps stadsbestuur spendeert meer dan 2 miljoen aan Israëlisch surveillancemateriaal

De Antwerpse politie maakt gebruik van surveillancemateriaal van verschillende Israëlische bedrijven. Dit blijkt uit informatie die de PVDA bij het stadsbestuur opvroeg.

Volgens de partij heeft elk van die bedrijven in meer of mindere mate banden met de Israëlische defensie en veiligheidsdiensten. In het nieuwe bestuursakkoord staat dat er een ethisch aankoopbeleid gevoerd zal worden, maar daar is weinig van te merken.

Daarom het stadsbestuur elke vorm van samenwerking met deze bedrijven stoppen en een moratorium op Israëlisch politiemateriaal invoeren, aldus de linkse partij.

De betrokken bedrijven zijn niet zo onschuldig als ze in eerste instantie lijken

Momenteel zet de Antwerpse politie apparatuur in van vier verschillende Israëlische bedrijven. Twee van deze bedrijven – Radwin en Siklu – leveren apparatuur die de communicatie tussen de cameranetwerken in de stad faciliteert.

Daarnaast verzorgt Briefcam de software voor videoanalyse, terwijl Cellebrite software levert die het mogelijk maakt om computers en smartphones te kraken.

Wanneer je alle kosten meetelt – de aankoopprijs per stuk, de jaarlijkse vernieuwingen van licenties en het jaarlijkse onderhoud – komt het totaal snel boven de twee miljoen euro uit.

De betrokken bedrijven zijn niet zo onschuldig als ze in eerste instantie lijken. “Elk van hen heeft in meer of mindere mate een band met de Israëlische defensie en met de bezetting”, legt Peter Mertens van de PVDA uit.

Maar eigenlijk geldt dat voor bijna alle techbedrijven uit Israël, omdat de export van hun technologie onder controle staat van het Israëlische ministerie van Defensie, gezien het strategische belang ervan.

Zo bijvoorbeeld wordt de technologie van Siklu ingezet door de Israëlische politie in Jeruzalem, terwijl het moederbedrijf Ceragon apparatuur levert aan de Israëlische luchtmacht.

De videoanalysesoftware van Briefcam wordt gebruikt voor de beveiliging van kolonisten in Oost-Jeruzalem, een gebied dat volgens het internationaal recht tot Palestina behoort, maar sinds 1967 door Israël bezet wordt.

Ook Radwin, dat communicatietoepassingen voor drones ontwikkelt, levert producten die worden ingezet bij grensbeveiliging en door patrouilles van veiligheidsdiensten.

Mensenrechtenorganisaties beschouwen deze technologie als een gevaar voor de persvrijheid

Het bedrijf waar de banden met de Israëlische staat het meest evident zijn, is Cellebrite. Hun technologie werd tijdens de oorlog in Gaza ingezet en de software is door de Israëlische veiligheidsdienst gebruikt om smartphones van critici te hacken.

Cellebrite verkoopt deze software bovendien aan autoritaire regimes wereldwijd, van Belarus tot Myanmar, die het gebruiken om journalisten te vervolgen. Mensenrechtenorganisaties beschouwen deze technologie dan ook als een gevaar voor de persvrijheid.

Afbeelding

“Het is onaanvaardbaar dat het stadsbestuur bij dit soort bedrijven aankopen doet”, benadrukt Mertens. En er zijn alternatieven, zo worden de apparaten van Siklu bijvoorbeeld vervangen door apparatuur van een leverancier uit Estland.

De PVDA wil dat het stadsbestuur de samenwerking met deze bedrijven per direct beëindigt. Het is ook niet de eerste keer dat zij dit soort toestanden aan het licht brengt. Vorig jaar wees ze nog de geplande aankoop van Israëlische traangaswapens.

Daarom pleit de partij voor een moratorium op de aankoop van Israëlisch politiemateriaal. Volgens Mertens loopt de stad het risico medeplichtig te worden aan de genocide en de bezetting van Palestina.

“Het kan niet dat Antwerps belastinggeld naar bedrijven gaat die bijdragen aan de systematische schending van het internationaal recht en de mensenrechten van de Palestijnse bevolking. In het bestuursakkoord staat dat de stad een ethisch aankoopbeleid zou voeren, maar daar is nauwelijks iets van te merken.”