Het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid heeft zich uitgesproken tegen Trumps besluit om een heffing van 10 procent in te stellen op alle Chinese import. Het noemt het besluit schadelijk voor de bilaterale samenwerking bij de bestrijding van fentanyl, een reusachtig drugsprobleem in de VS, waar het ook omschreven wordt als de ‘zombiedrug’.
Het Chinese rapport merkt op dat “volgens gerechtelijke statistieken in de VS, 86 procent van de veroordeelden voor de handel in fentanyl in het fiscale jaar 2023 Amerikaanse burgers waren”.
Het ministerie stelt verder dat “de schuld afschuiven op andere landen de problemen niet oplost en dat die houding ‘ernstige schade’ zal toebrengen aan de bilaterale acties op het gebied van drugsbestrijding.”
Volgens Washington zijn de verhoogde tarieven bedoeld om de toestroom in de VS van opioïden en andere drugs, waaronder fentanyl, tegen te gaan.
China stelt echter dat “de hoofdoorzaak van de fentanylcrisis in de VS in de VS zélf ligt. De fundametele oplossingen moeten worden gezocht in het verminderen van de binnenlandse vraag naar drugs [in de VS] en in het versterken van de samenwerking [met China] op het gebied van wetshandhaving.”
Het spreekt dan ook voor zich dat de samenwerking en het vertrouwen tussen China en de VS op het gebied van drugsbestrijding hierdoor ernstige schade kan oplopen.
Tot voor kort – en als het van China afhangt hoeft dat niet te veranderen – was er een uitgebreide praktische samenwerking tussen de twee landen op het gebied van drugsbestrijding. De laatste jaren was er ook sprake van een tastbare vooruitgang in dat domein, meer concreet op het vlak van gecontroleerde stoffen en bij het opschonen van onlinereclame.
De hoofdoorzaak van de fentanylcrisis in de VS ligt in de VS zélf
China was het eerste land ter wereld dat alle fentanyl-gerelateerde substanties in 2019 in een categorie van gereguleerde stoffen plaatste. Het land zou dat gedaan hebben op verzoek van de VS. “Van een ongebreideld binnenlands misbruik van de drug in China was [en is] immers hoegenaamd geen sprake,” aldus nog het ministerie.
“China heeft nog geen enkel bericht ontvangen uit de VS over de mogelijke inbeslagname van dergelijke stoffen die uit China afkomstig zouden zijn,” voegde het er nog aan toe.
China dringt er vandaag bij de VS op aan om zijn eigen, foute praktijken te corrigeren. Beijing hoopt de moeizaam bereikte gunstige sfeer in de Chinees-Amerikaanse samenwerking op het gebied van drugsbestrijding te kunnen handhaven. Het vraagt Washington dan ook nieuwe inspanningen te leveren voor een stabiele, gezonde en duurzame ontwikkeling van de Chinees-Amerikaanse betrekkingen.
Ook de Chinese staatsmedia lieten zich niet onbetuigd: Yuyuan Tantian – een social media-account van de staatsomroep CCTV – trok van leer tegen de VS omdat het land de fentanyl-kwestie misbruikt om de verhoogde tarieven te rechtvaardigen. Zij spreken van “politieke manipulatie en van een afleidingsmanoeuvre om binnenlandse spanningen [in de VS] af te leiden.”
Zoals we dat ondertussen meer en meer als ‘vanzelfsprekend’ ervaren, lijkt de huidige VS-benadering in strijd met de feiten. Gaat het hier werkelijk om een geloofwaardige Chinese dreiging? Op de sociale media citeren insiders dat China de VS de voorbije jaren actief heeft geholpen om het fentanylprobleem onder controle te krijgen en dat er daarbij opmerkelijke resultaten zouden zijn geboekt.
In 2023 waren 86 procent van de veroordeelden voor de handel in fentanyl Amerikaanse burgers
Bronnen in Beijing stellen bovendien dat de opgeschroefde tarieven alleen maar averechts zullen werken voor de eigen economische belangen van de VS én dat ze de wereldwijde samenwerking op het gebied van drugsbestrijding in gevaar brengen.
De kern van het fentanylprobleem lijkt inderdaad in de VS te liggen. De oorzaken van het succes van de ‘zombiedrug’ liggen in de buitensporige marketing van de farmaceutische industrie in de VS, in de mazen van het medisch toezicht en in de sociale cultuur die de gevolgen van een toenemend drugsgebruik in grote mate negeert en/of tolereert.
Ondanks de escalerende spanningen bleef de controle op verdovende middelen tot vandaag een van de weinige samenwerkingsgebieden tussen de twee wereldmachten. In 2019 kondigden Chinese en Amerikaanse drugsinstanties aan dat ze efficiënt hebben samengewerkt en dat ze inspanningen zullen blijven leveren om smokkelbendes op te rollen.
De samenwerking liep echter spaak tijdens de Covid-19 pandemie toen geopolitieke tegenwind de bilaterale banden naar het laagste punt in decennia duwde. Het duurde tot na de top tussen Joe Biden en Xi Jinping in 2023 vooraleer de samenwerking weer op gang kwam.
De daaruit voortvloeiende dooi leidde vorig jaar tot een hervatting van de besprekingen tussen de twee landen. Het Chinese ministerie prees het akkoord als een voorbeeld van succesvolle samenwerking op het gebied van drugsbestrijding en wetshandhaving.
Als Trump de samenwerking en het vertrouwen tussen China en de VS op het gebied van drugsbestrijding ernstige schade aanbrengt, is de kans groot dat hij zichzelf en zijn volk in de vingers snijdt en de ‘zombiedrug’ zijn land (nog) meer schade toebrengt.
Bron: China warns that US tariffs will hit fentanyl cooperation efforts, damage trust