Foto: Bill Branson & Heyrabbiticons via Canva Teams
Chris Mills Rodrigo,

Dokters en patiënten protesteren tegen recordwinsten ziekteverzekeringen

Slachtoffers van het gezondheidszorgsysteem in de VS, dat draait om winst, getuigen over geweigerde betalingen en roepen om diepgaande hervorming.

donderdag 30 januari 2025 15:32
Spread the love

 

Het grootste gezondheidszorgbedrijf in de VS, de UnitedHealth Group, haalde alleen al in het vierde kwartaal van 2024 meer dan 100 miljard dollar aan inkomsten binnen. Het bedrijf maakte afgelopen donderdag bekend dat haar verzekeringsafdeling, UnitedHealthcare, een recordomzet van 298 miljard dollar rapporteerde.

Deze duizelingwekkende omzettotalen vielen zelfs lager uit dan beleggers hadden verwacht. De aandelen van UnitedHealth Group daalden direct na de aankondiging met 6 procent op de beurs van New York.

Ondertussen trotseerden net buiten dit kapitalistische bastion slachtoffers van het for-profit gezondheidszorgsysteem – zowel artsen als patiënten – de vrieskou om te protesteren tegen het lijden dat aan de basis ligt van de exorbitante winsten van UnitedHealth.

“Ik moet smeken om een leven dat waard is om te leven”

Een van die demonstranten, Jenn Coffey, vecht tegen complex regionaal pijnsyndroom (CRPS), een aandoening die zo ongelooflijk pijnlijk is dat het vaak de ‘zelfmoordziekte’ wordt genoemd.

“UnitedHealthcare laat me liever folteren dan dat ze me de rust geven die mijn infusen brengen”, zegt Coffey. “Ik vraag om een waardig leven. Ik moet smeken om een leven dat waard is om te leven.”

Ondanks Coffey’s pleidooien heeft UnitedHealth haar de toestemming geweigerd die nodig is om haar zeer belangrijke behandeling voldoende te dekken.

Jenn Coffey. Foto: Inequality.org.

Tijdens de protesten van vorige week deelden verschillende andere sprekers hun zeer persoonlijke ervaringen met een gezondheidszorgsysteem dat patiënten te vaak als wegwerpartikelen behandelt.

Dr. Toutou Moussa Diallo, een onderzoeker en gezondheidszorgactivist uit New York, vertelde hoe verzekeringsweigeringen leidden tot een ondermaatse behandeling voor een gebroken enkel, waardoor het oorspronkelijke letsel alleen maar erger werd.

De uitbarsting van woede na de moord op Brian Thompson, topman van UnitedHealthcare, laat zien hoeveel Amerikanen momenteel lijden onder het geprivatiseerde gezondheidszorgsysteem

Nefroloog Cheryl Kunis vertelde het verhaal van een patiënt die overleed nadat UnitedHealthcare een PET-scan van een kwaadaardige tumor in de nek weigerde te vergoeden.

Deze ervaringen zijn geen geïsoleerde eenmalige incidenten. De uitbarsting van woede na de moord op Brian Thompson, topman van UnitedHealthcare, vorige maand – woede niet over de moord maar over het bedrijf dat Thompson vertegenwoordigde – laat zien hoeveel Amerikanen momenteel lijden onder het geprivatiseerde gezondheidszorgsysteem.

De huidige strijd tegen de manier waarop UnitedHealth handelt begon al lang voor Thompson’s moord. De ‘Care Over Cost’ campagne, geleid door People’s Action, organiseert al jaren protestbijeenkomsten tegen Amerika’s grootste private verzekeraars.

De CEO van de UnitedHealth Group stak in 2023 23,5 miljoen dollar in zijn zak

UnitedHealth is – met reden – het grootste mikpunt geworden van kritiek van patiënten en medisch personeel op de manier waarop privéverzekeraars werken. De gigantische winsten van het bedrijf rusten op beslissingen waarbij patiënten bij elke gelegenheid worden uitgebuit. Een paar fragmenten uit recente nieuwsberichten geven een levendig beeld van hoe UnitedHealth zijn miljarden verdient:

  • De apotheekbeheerder van de UnitedHealth Group, Optum RX, verhoogde de prijs van sommige kankerbehandelingen met meer dan 1000 procent, bleek uit een onderzoek van de Federal Trade Commission.
  • UnitedHealthcare beperkte systematisch de toegang tot noodzakelijke behandelingen voor kinderen met autisme om kosten te besparen, meldt ProPublica.
  • UnitedHealthcare en twee andere zorgverzekeraars weigerden – om hun winst te maximaliseren – opzettelijk verpleegkundige zorg aan patiënten die door Medicare Advantage werden gedekt, ontdekte een onderzoek van de Amerikaanse Senaat.

En hoe besteedde de UnitedHealth Group haar onrechtmatig verkregen winste? Een veelzeggend cijfer: Andrew Witty, CEO van de UnitedHealth Group, stak maar liefst 23,5 miljoen dollar in zijn zak in 2023.

De manifestatie van afgelopen week buiten de beurs van New York eindigde met een reeks manifest redelijke eisen.

De demonstranten eisten van UnitedHealthcare dat ze openbaar zouden maken hoe vaak ze claims afwijzen, zich zouden verzetten tegen federale belastingverlagingen die zouden leiden tot minder Medicaid-diensten, en zouden stoppen met het eisen van voorafgaande toestemming, waardoor zorg wordt geweigerd.

 

Chris Mills Rodrigo is de uitvoerende redacteur van Inequality.org.

Dit artikel verscheen eerder op Ineaquality.org.

Creative Commons

dagelijkse newsletter

take down
the paywall
steun ons nu!