Wie zijn de vrienden van Donald Trump?

De verkiezingsoverwinning van Donald Trump wordt vaak geduid als een “opstand tegen de elite”. Trump, zo klinkt het dan, zou een stem geven aan de verliezers van de globalisering: de arbeiders, de praktisch geschoolden, de eenvoudige mensen op het platteland.

Hoewel het ontegensprekelijk zo is dat Trump een deel van deze mensen misleid heeft en hun stem heeft kunnen bemachtigen, spreekt uit de inauguratie van Trump een heel ander beeld. Geen arbeider, boer of vakbondsman te bespeuren. Geen poetsvrouw of fabrieksarbeider was uitgenodigd. Wie wel uitgenodigd was en zelfs op een eretribune mocht zitten die symbolisch boven de rest uittorende, waren de rijkste mensen ter wereld.

De superrijken

Op onderstaande foto zie je van rechts naar links: Elon Musk, Sundar Pichai, Jeff Bezos, Lauren Sánchez en Mark Zuckerberg.

When I started talking about Oligarchy, many people didn't understand what I meant.

Well, that's changed.

When the 3 wealthiest men in America sit behind Trump at his inauguration, everyone understands that the billionaire class now controls our government.

We must fight… pic.twitter.com/NuC3hnskQi

— Bernie Sanders (@BernieSanders) January 20, 2025

De meest bekende gast was natuurlijk Elon Musk. Hij is de rijkste man op aarde, CEO van onder andere Tesla, SpaceX en X. Hij investeerde massaal in de Trump-campagne, zocht daarbij de grenzen van de legaliteit op en wordt nu beloond met een functie aan het hoofd van het ministerie voor Overheidsefficiëntie. Dat vierde hij zoals we ondertussen allemaal weten door in zijn uitzinnige blijdschap twee keer de Hitlergroet te doen.

Broederlijk naast Musk stond tijdens de inhuldiging Sundar Pichai, de CEO van Google en Alphabet. Hij zet met Google volop in op de ontwikkeling van AI. Recent, in april 2024, ontsloeg hij nog 28 medewerkers die protesteerden tegen Project Nimbus, een samenwerking tussen Google en Amerikaanse defensie.

Naast Pichai zien we dan weer Jeff Bezos, de op één na rijkste man op aarde, eigenaar van onder andere Amazon, Blue Origin en The Washington Post. Bezos hield eigenhandig een steunbetuiging van The Washington Post aan Kamala Harris tegen en met Amazon doneerde hij een miljoen dollar aan de inauguratie van Trump.

Naast Bezos en zijn vrouw staat Mark Zuckerberg, de op twee na rijkste man op aarde, eigenaar van onder andere Meta, Facebook, Instagram, Threads en WhatsApp. Hij kondigde recent aan niet meer te gaan factchecken op zijn platforms en doneerde ook een miljoen dollar aan de inhuldiging.

Niet op deze foto, maar wel aanwezig op het feestje waren onder andere:

Rupert Murdoch, de CEO van NEWS CORPS, het bedrijf achter onder andere Fox News, The Wall Street Journal, The Times, The Sun en berucht om het inzetten van zijn media-imperium voor politieke doeleinden.

Peter Thiel, voormalig zakenpartner van Elon Musk bij PayPal, financierde de campagne van vicepresident J.D. Vance. Thiel is de oprichter van palantir Technologies, een bedrijf dat ondersteunende AI-technologieën ontwikkelt voor het leger en nauw samenwerkt met het Israëlische leger. Hij verklaarde eerder dat democratie en kapitalisme niet langer te verzoenen zijn, en het is niet de democratie die volgens hem het redden waard is.

Tim Cook, CEO van Apple dat ook zijn miljoentje bijdroeg aan het gebeuren.

Sergey Brin, de zevende rijkste man op aarde en oprichter van Google dat ook zijn miljoentje bijdroeg. Verder is Brin ook een grote steungever voor Israël.

Sam Altman, CEO van OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT. Ook Altman doneerde een miljoen dollar. In januari 2025 spande zijn jongere zus een rechtszaak tegen hem aan. Ze claimt jarenlang misbruikt te zijn door haar broer.

Shou Zi Chew, de CEO van TikTok, die voorheen werkte voor onder meer Goldman Sachs, DTS Global en Xiaomi.

Bernard Arnault, de vijfde rijkste man op aarde en CEO van LVMH, het bedrijf achter onder andere Louis Vuitton en Dior. Hij is gespecialiseerd in het uitbuiten van arbeiders in sweatshops.

Dat de verzamelde economische elite, die ook de grote media aansturen, zo prominent zijn steun aan Trump geeft, betekent niet alleen dat Trump in de eerste plaats hun belangen zal verdedigen en dus niet die van de ‘verliezers van de globalisering’. Het betekent ook dat zij daarvoor hun middelen ter beschikking gaan geven.

Het risico is dat als Trump de data die Facebook, Google of X verzamelt wil gebruiken om een bepaalde groep mensen op te sporen, hij daarvoor alleen maar een telefoontje naar één van zijn vrienden hoeft te plegen.

De extreemrechtse internationale

Naast rijke CEO’s nodigde Trump ook een heleboel politici uit op zijn feestje. Wat daarbij opvalt, is dat hij niet noodzakelijk de staatshoofden uitnodigt, maar wel de leiders van extreemrechtse partijen.

In een aantal gevallen vallen de twee functies samen. Dat is het geval met de totaal geflipte president van Argentinië Javier Milei. Hij spreekt vol lof over de fascistische dictatuur in Argentinië (1976-1983) en hij ontkent de massamoorden, marteling en verdwijningen van tienduizenden linkse activisten in die periode. Zijn symbool is de kettingzaag waarmee hij publieke diensten af wil breken en zijn fans noemen hem liefkozend ‘de zot’.

Ook extreemrechts en aan de macht is Giorgia Meloni, die eveneens met enige nostalgie terugkijkt naar de fascistische periode in haar land onder Mussolini. Ze spant al eens een rechtszaak aan tegen kritische journalisten en zou graag vluchtelingen opsluiten in gevangenissen in Albanië.

Uit eigen land was niet premier De Croo of formateur De Wever uitgenodigd, maar wel gewoon voorzitter van het Vlaams Belang Tom Van Grieken. Vanuit Frankrijk mocht de extreemrechtse Éric Zemmour opdraven en vanuit Duitsland werd het neofascistische AfD vertegenwoordigd door Tino Crupalla.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen was niet uitgenodigd. Dat kan weinig anders gezien worden als een signaal naar de Europese Unie dat Trump geen enkel respect heeft voor het huidige leiderschap en samen met Musk er alles aan zal doen om extreemrechts hier aan de macht te helpen.

De Manosphere

Naast de verzamelde vertegenwoordigers van het grote geld en de extreemrechtse internationale was de inhuldiging van Trump ook een feestje van de Manosphere, een online subcultuur waarin toxische mannelijkheid gepromoot wordt.

Prominente gast op de inhuldiging was bijvoorbeeld Dana White, de CEO van Ultimate Fighting Championschip. Hij speelde een sleutelrol in het legitimeren en populariseren van MMA als een wereldwijde sport.

Ook uitgenodigd was Logan Paul, professioneel boxer, eigenaar van PRIME en vooral een toxische influencer. Hij is verwikkeld in verschillende cryptoschandalen en heeft met de Impaulsive podcast ook een van de grootste podcasts ter wereld.

Logan Paul was er samen met zijn misschien wel nog meer geschifte broer Jake Paul. Ook hij is influencer die bekendheid verwierf door te boksen en staat naast rechtszaken omwille van oplichting ook gekend om zijn racisme en seksisme.

Ook Joe Rogan was tenslotte uitgenodigd op het feestje. Hij is de presentator van The Joe Rogan Experience, een van de meest beluisterde podcasts ter wereld, waarin hij graag extreemrechtse stemmen uitnodigt en pseudo-wetenschap populariseert.

Deze mannen vormen samen met nog een heleboel anderen een divers netwerk van influencers die een belangrijke rol spelen in het verspreiden van fake news, complottheorieën en het radicaliseren van vooral jonge mannen die Trump kan gebruiken als extreemrechtse stoottroepen. Het zijn voor een groot deel hun volgers die mee het Capitool bestormden.

Het oorlogskabinet

Om de machtsgreep van de extreemrechtse techbro’s tot een goed einde te brengen, heeft Trump een kabinet samengesteld dat - weliswaar in de schaduw - ook aanwezig was.

Als vicepresident benoemde Trump de ultraconservatieve James David Vance. Vance is groot tegenstander van het homohuwelijk en abortus, zelfs in gevallen van verkrachting of incest. Verder is hij ook aanhanger van de blogger Curtis Yarvin, een prominente stem binnen de zogenaamde Dark Enlightenment, die vindt dat Amerika zo stilaan verlost moet worden van haar “dictatorfobie” en droomt van een “technomonarchie”.

Wellicht nog invloedrijker dan de vicepresident wordt Elon Musk. Als hoofd van het ministerie voor Overheidsefficiëntie zal hij verantwoordelijk zijn voor de afbraak van publieke diensten in de stijl van Milei, en het zuiveren van het staatsapparaat van ambtenaren die zich niet achter Trump scharen. Verder zal hij zijn gewicht en mediaplatform in de schaal leggen om extreemrechts in Europa te ondersteunen.

Musk is niet de enige miljardair die ook een functie heeft gekregen in het nieuwe kabinet van Trump. Er zijn er nog acht anderen en één van hen is Scott Bessent, CEO van een hefboomfonds dat een miljoen dollar ontweek. Zijn eerste maatregel wordt een grote belastingsverlaging voor grote bedrijven, zoals het zijne.

Een bijzondere rol in de regering Trump krijgt Tom Homan. Hij is benoemd tot - ik verzin dit niet - grens-tsaar. Trump rekent op hem om op massale schaal mensen te deporteren, via razzia’s en enorme gevangeniskampen aan de Mexicaanse grens.

Wie uit de wapenstilstand in Gaza denkt de kunnen afleiden dat Trump een ‘vredespresident’ zal zijn, vergist zich. Als ambassadeur van de VS in Israël benoemde Trump Mike Huckabee. Huckabee is voorstander van de totale kolonisering van Palestina. Volgens hem bestaat er niet “zoiets als de Westelijke Jordaanoever” of “de Palestijnen”.

Als minister van Buitenlandse Zaken benoemde Trump Marco Rubio. Zijn prioriteit is de VS voorbereiden op een oorlog met China. Verder wil hij de sancties tegen landen als Cuba nog verder uitbreiden en staat hij ook pal achter Israël.

Hij zal bijgestaan worden door Pete Hegseth als minister van Defensie. Hegseth is legerveteraan, presentator van Fox News en extreme militarist en imperialist.

Hetzelfde kan gezegd worden over John Ratcliffe, directeur van de CIA. Ratcliffe lekte in zijn vorige functie geheime informatie van de inlichtingendiensten om Trump herverkozen te krijgen. Hij pleit onder meer voor hardere sancties tegen Iran.

Opstand van de elite

Als je bekijkt wie Trump zijn vrienden zijn, dan merk je al snel dat er helemaal geen sprake is van “een opstand tegen de elite”. Integendeel, het is een opstand ván de elite tégen de democratie. Ze zijn het beu om rekening te moeten houden met arbeids- en milieuwetgeving. Daarom willen ze vakbonden en andere sociale bewegingen hardhandig het zwijgen opleggen.

Ook op internationaal vlak hebben ze lak aan internationale samenwerking of internationaal recht en willen ze schaamteloos de belangen van het Amerikaanse grootkapitaal verdedigen, met alle daarvoor noodzakelijke middelen en met China als grote duivel die ten koste van alles moet worden klein gekregen.