Kenia telt 55 miljoen inwoners en ligt op de evenaar, aan de oostkust van Afrika. Het land onderhoudt goede relaties met het Westen. De Europese Unie levert ontwikkelingshulp en het Internationaal Monetair Fonds is betrokken bij het financieel beleid van Kenia.
Met de Verenigde Staten zijn er nauwe betrekkingen. Washington biedt ondersteuning op het gebied van veiligheid, gezondheidszorg en economische ontwikkeling. De VS verleent onder andere steun bij de opleiding van Keniaanse veiligheidstroepen.
Kaart: User:Blair76, Wikimedia Commons
Politiek geweld
Dat is geen toeval, want de laatste tijd is er veel politieke onrust en repressief geweld vanwege de overheid. In juni 2024 waren er grootschalige protesten tegen de regering, voornamelijk geleid door jongeren die zich verzetten tegen geplande belastingverhogingen en andere overheidsmaatregelen.
De VS verleent steun bij de opleiding van Keniaanse veiligheidstroepen
Deze demonstraties werden met geweld beantwoord door de politie, wat leidde tot tientallen doden en honderden arrestaties. Ondanks het intrekken van de omstreden belastingwet en het ontslag van de regering, bleven de protesten aanhouden.
Sindsdien zijn er verdwijningen van mensenrechtenactivisten en journalisten die kritisch zijn over de regering. In ongeveer zes maanden tijd zijn minstens 82 mensen ontvoerd, voornamelijk jonge mensen, vaak in verband met anti-regeringsprotesten.
Een deel ervan werd na verloop van tijd weer vrijgelaten, maar volgens de Keniaanse Mensenrechtencommissie (KNCHR) zijn nog steeds 29 mensen vermist. Sommigen van de vrijgelatenen hadden satirische afbeeldingen van president William Ruto gedeeld of waren verbonden met degenen die deze hadden gemaakt.
Het Hooggerechtshof heeft de politiechef opgeroepen om op 27 januari een verklaring af te leggen over deze zaken, op straffe van aanklacht wegens minachting van het hof.
Ontvoeringen en repressie
Een opvallend voorval deed zich voor op 30 december, toen Maria Sarungi Tsehai, een mensenrechtenactiviste uit buurland Tanzania, in Nairobi werd ontvoerd door drie gewapende mannen. Ze werd na enkele uren bevrijd dankzij de Law Society of Kenya.
Amnesty International waarschuwt al langer voor een “zorgwekkende trend van grensoverschrijdende repressie”. De organisatie waarvoor Tsehai werkt vermoedt dat de ontvoerders agenten waren die kritiek op de regering wilden onderdrukken.
Amnesty International waarschuwt al langer voor een “zorgwekkende trend van grensoverschrijdende repressie”
President Ruto heeft tweemaal erkend dat leden van de veiligheidsdiensten betrokken waren bij buitensporig geweld en ontvoeringen. In zijn nieuwjaarstoespraak zei hij dat er “gepaste procedures plaatsvinden om verantwoording te waarborgen”.
Toch groeit de roep om een onafhankelijke onderzoekscommissie, gesteund door een senator en 25 parlementariërs. Deze moet de ontvoeringen van critici, de politisering van de politie en het heropleven van criminele bendes onderzoeken.
Poging tot moord op oppositieleider
Op vrijdag 10 januari werd een moordaanslag gepleegd op Booker Ngesa Omole, secretaris-generaal van de Communistische Partij Kenia (CPM-Kenya). Bewapende aanvallers drongen zijn huis binnen. In een vuurgevecht werd een van hen gedood, terwijl zeven anderen vluchtten. Booker Ngesa Omole ontsnapte maar net aan de dood.
De communistische partij beschouwt deze aanslag als een “opzettelijke en berekende politieke moordpoging” vanwege Omole’s kritiek op de regering.
De brute staatsrepressie is bedoeld om elke oppositie in de kiem te smoren
De moordaanslag werd gevolgd door de brutale arrestatie van de nationale voorzitter, Mwaivu Kaluka van die partij en andere partijkaders in de stad Mombasa.
Het zijn staaltjes van brute staatsrepressie die bedoeld zijn om elke oppositie in de kiem te smoren. Ontvoeringen, buitensporig geweld en pogingen tot moord komen steeds vaker voor in Kenia. Er is internationale druk en binnenlands protest nodig om deze zorgwekkende trend te doorbreken.
