Forensic Architecture (FA) heeft in oktober 2024 een rapport gepubliceerd waarin de omvang en intentie van het Israëlische militaire optreden in Gaza gedetailleerd worden gedocumenteerd.

Het rapport brengt niet alleen bewijs naar voor van geweld tegen alle aspecten van het burgerleven, waaronder ziekenhuizen, scholen, schuilplaatsen, archeologische sites, religieuze centra, landbouwgebieden, waterbronnen, bakkerijen en hulpdistributie. Het toont ook aan hoe deze incidenten patronen vormen die, samen genomen, wijzen op de intentie om genocide te plegen.

Het rapport is het resultaat van meer dan een jaar onderzoek naar het Israëlische militaire optreden in Gaza en werd overhandigd aan het juridische team van Zuid-Afrika ter ondersteuning van hun zaak bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ), waarin Israël beschuldigd wordt van genocide.

x

Forensic Architecture

Forensic Architecture (FA) is gevestigd in het Goldsmiths college van de Universiteit van Londen. Het onderzoekscollectief, bestaande uit experts in architectuur, journalistiek, film, recht en computerwetenschap, richt zich op het onderzoeken van staatsmisdaden.

“Wij zijn het forensisch bureau van het volk”, aldus oprichter Eyal Weizman in een recent interview. FA gebruikt innovatieve methodologieën, waaronder ruimtelijke en architecturale analyse, digitale modellering en getuigeninterviews met behulp van driedimensionale modellen.

Deze incidenten vormen patronen die, samen genomen, wijzen op de intentie om genocide te plegen

Een van de meest invloedrijke onderzoeken van FA was hun samenwerking met Al-Haq, een Palestijnse mensenrechtenorganisatie, om de dood van journalist Shireen Abu Akleh in 2022 te onderzoeken. Hun analyse toonde onweerlegbaar aan dat haar dood een gerichte moord was.

Door Israël opgelegde ontheemding in Gaza in oktober 2023. Kaart: Forensic Architecture

Patronen van geweld en vernietiging

Het rapport bevat meer dan 800 pagina’s bewijs en organiseert duizenden gedocumenteerde incidenten van Israëlisch militair geweld in zes categorieën: ruimtelijke controle, gedwongen verplaatsing, vernietiging van landbouw en waterbronnen, vernietiging van medische infrastructuur, vernietiging van burgerlijke infrastructuur en aanvallen op humanitaire hulp.

Deze duizenden datapunten zijn visueel in kaart gebracht op A Cartography of Genocide van FA. Zij onthullen overlappende ‘patronen van incidenten’.

Een cruciaal punt in het rapport is het argument van Forensic Architecture (FA) dat deze patronen, in samenhang, gebruikt kunnen worden om aan te tonen dat Israëls acties en de vele uitspraken van zijn leiders voldoen aan de definitie van genocide.

“Dergelijke patronen kunnen erop wijzen dat deze aanvallen gepland zijn, formeel of informeel, in plaats van willekeurig of lukraak te gebeuren”, stelt het rapport.

“We merken op dat militaire acties veelzijdig zijn, en dat patronen zich kunnen voordoen over verschillende acties heen … [en] een cumulatief effect kunnen genereren, waarbij elke actie de impact van de vorige verergert.”

“We hebben een aantal juridische precedenten waarin rechters accepteren dat patronen directe bevelen weerspiegelen”, zei Weizman in een interview met Beinart. “Dus je hoeft geen toegang te hebben tot archieven — om bevelen te zien die naar beneden worden gegeven of rapportages die omhoog gaan — wat je als advocaat echt zou willen hebben.

De vernietiging van landbouw in Gaza en het aanvallen van hulp versterkten elkaar en leidden tot voedseltekorten en hongersnood

Je moet patronen aantonen. Om patronen aan te tonen, moet je afzonderlijke incidenten in ruimte en tijd in kaart brengen en beginnen te zien hoe ze zich tot elkaar verhouden.”

Een voorbeeld dat in het rapport wordt beschreven, is het versterkende effect van de militaire vernietiging van landbouwgrond en de vernietiging en/of blokkade van externe voedselhulp.

“Met voedselbronnen binnen Gaza vernietigd, kon voedsel alleen via Israëlische controleposten binnenkomen, waar de distributie werd gecontroleerd en beperkt door het Israëlische leger”, aldus het rapport. “De vernietiging van landbouw in Gaza en het aanvallen van hulp versterkten elkaar en leidden tot voedseltekorten en hongersnood.”

Cumulatieve vernietiging van landbouwgrond in Gaza tussen oktober 2023 en juni 2024. Kaart: Forensic Architecture

Eyal Weizman benadrukte in het interview dat patronen van acties een krachtig juridisch bewijs kunnen vormen van opzet, zelfs zonder directe toegang tot militaire bevelen. “Er zijn juridische precedenten waarin rechters accepteren dat patronen directe bevelen weerspiegelen”, zei hij. Door incidenten in ruimte en tijd in kaart te brengen, kan de onderlinge samenhang worden aangetoond en kan een zaak worden opgebouwd.

Het rapport en de bijbehorende Cartografie van Genocide laten bovendien zien hoe het Israëlische leger op deze grote stukken landbouwgrond “wegen, tijdelijke kampen, permanente bases, verdedigingslinies en controleposten heeft aangelegd”. Dat droeg op zijn beurt bij aan de verdrijving van Palestijnen, verminderde nog verder de ruimte die Palestijnen kunnen bewonen, en verontreinigde de bodem en ondergrondse watervoorraden.

“Deze handelingen van vernietiging en constructie waren niet willekeurig, maar volgden een consistente en duidelijke ruimtelijke logica”

“Als je de omvang van misdaden tegen de mensheid en genocide optelt …,” zei Weizman, “dan draait het allemaal om verbanden. Genocide draait om de relaties tussen uitspraken en daden, tussen intenties en gevolgen, tussen alle verschillende soorten acties en de gevolgen daarvan, en wat ze samen vormen.”

Hij voegde eraan toe: “Het is bewijs op een meta-niveau, dat wil zeggen, het is bewijs over bewijs …”

Deze overlappende patronen — van herhaalde verdrijving van Palestijnen, de vernietiging van landbouwgrond en medische en civiele infrastructuur, en het beperken van hulpverlening — tonen de onderliggende intentie achter de operationele bevelen.

Het rapport concludeert: “Onze analyse laat zien dat deze handelingen van vernietiging en constructie niet willekeurig waren, maar een consistente en duidelijke ruimtelijke logica volgden.”

Het rapport van 800 pagina’s was geen eenvoudige klus. Het is het resultaat van een team onderzoekers dat meer dan een jaar onafgebroken heeft gewerkt om de misdaden van Israël in Gaza te documenteren. De hoeveelheid bewijs — afkomstig van sociale media, verslaggeving en ooggetuigen ter plaatse — was soms overweldigend.

In het interview met Beinart sprak Weizman over het cumulatieve effect dat dit werk kan hebben op de onderzoekers. Hij zei: “Je krijgt duizenden bewijzen binnen voor een zaak, en je voelt dat je ze allemaal moet bekijken omdat mensen risico’s hebben genomen, tijd hebben geïnvesteerd … mensen vertellen je dingen.

De intenties voor genocide zijn gevormd door de geschiedenis van het zionistische kolonisatieproject

Zelfs als het een video is, is het een momentopname van een ervaring die iemand heeft gehad … We hechten grote waarde aan deze dingen. Het zijn de kostbaarste gegevens die we hebben. Als iemand je een bericht stuurt, moet je ernaar kijken.”

Ziekenhuizen in Gaza en de impact van de invasie op 15 februari 2024

Historische context

Weizman sprak ook over het belang van het plaatsen van Israëls genocidale daden in een historische context. “Je kunt geen zaak van genocide opbouwen zonder te begrijpen hoe intenties worden gevormd door de geschiedenis van het zionistische kolonisatieproject.” De patronen die FA heeft waargenomen in wat zij beschrijven als de “ruimte/tijd” tussen oktober 2023 en het heden, weerspiegelen historische patronen.

Als voorbeelden wees Weizman op de wijze waarop Israël in 1948-1949 Palestijnen verplaatste van het agrarisch rijke noorden naar het zuiden en hoe Israël opnieuw Palestijnen uit het noorden van Gaza naar het zuiden verplaatst, steeds dichter bij de woestijn.

Hij benadrukte dat de aanvallen op en de beperkingen van hulpverlening een kenmerk zijn van elke genocide, evenals de bewering van militaire zijde dat burgerslachtoffers een “ongelukkige” consequentie zijn van een vijand die zich onder de bevolking verschuilt.

Jeff Wright is een geordineerd predikant van de Christian Church (Disciples of Christ).

Dit artikel verscheen eerder op Mondoweiss.

Lezers kunnen ook twee andere bronnen raadplegen. De in het Verenigd Koninkrijk gevestigde NGO Airwars publiceerde afgelopen december een rapport waarin het patroon en de intensiteit van de schade die Israël heeft toegebracht aan Palestijnen tijdens de eerste 25 dagen van de oorlog in Gaza werd gevolgd. Het rapport, ‘Patterns of Harm Analysis’, vergelijkt de mate van schade aan burgers in Gaza met militaire campagnes die de organisatie in een decennium van werk in andere intense en complexe conflictgebieden heeft gedocumenteerd.

Law for Palestine, een non-profitorganisatie voor mensenrechten, werkte samen met Visualizing Palestine om het platform INTENT: The Road to Genocide te creëren. Lezers kunnen hier door een visueel rapport bladeren met feiten over deze onderwerpen: schade aan burgers, uithongering, infrastructuur en ontheemding. Op basis van de bevindingen documenteert INTENT meer dan 400 uitspraken van genocidale intenties door Israëlische leiders in het leger, de regering en de pers.