Syrische rebellencommandanten schepten ermee op dat het Amerikaanse leger hen hielp om de regering van Bashar al-Assad omver te werpen.

Ze erkennen dit in een rapport dat is gepubliceerd door de grote Britse krant The Telegraph, getiteld VS ‘stoomde Syrische rebellengroep klaar om Bashar al-Assad omver te helpen werpen’.

Het artikel onthulde dat een door de Verenigde Staten bewapende, getrainde en gefinancierde rebellengroep, gestationeerd in het zuiden van Syrië, samenwerkte met het in een nieuw jasje gestoken Al-Qaeda in het noorden, om samen de Syrische regering omver te werpen.

Volgens het rapport van The Telegraph hielp het Amerikaanse leger bij de oprichting van een rebellengroep genaamd het Revolutionary Commando Army (RCA).

“Dit is jullie moment. Ofwel valt Assad, ofwel vallen jullie”

De VS en het VK bewapenden en trainden het RCA. Het Pentagon betaalde de strijders een salaris van maar liefst 400 dollar per maand, wat volgens The Telegraph “bijna twaalf keer zoveel was als wat de soldaten in het intussen ter ziele gegane Syrische leger betaald kregen”.

Dit omdat de westerse sancties tegen Syrië de economie van het land kapot hadden gemaakt en hoge inflatiecijfers hadden veroorzaakt die de lokale koopkracht decimeerden.

Het VS-leger wist dat er een offensief werd gepland om Assad omver te werpen, meldde The Telegraph. Het zette andere rebellengroepen en huurlingen in het zuiden van Syrië onder druk om zich te verenigen rond het door de VS gefinancierde RCA.

Overleg VS-officieren en rebellencommandanten

In de aanloop naar de aanval, die werd gelanceerd in november 2024, ontmoetten militaire officieren van de VS Syrische rebellencommandanten in de Al-Tanf-basis van de VS aan de grens met Irak.

Het Pentagon drukte de Syrische rebellen op het hart om “klaar te zijn” voor de aanval. Een commandant van het RCA herinnerde zich: “We kregen alleen te horen: ‘Alles staat op het punt te veranderen. Dit is jullie moment. Ofwel valt Assad, ofwel vallen jullie.’”

Terwijl de Verenigde Staten toezicht hielden op het Syrische rebellenoffensief in het zuiden, deed NAVO-lid Turkije hetzelfde in het noorden.

Toen extremistische salafi-jihadistische rebellen in november de op één na dichtstbevolkte stad van Syrië, Aleppo, overnamen, rapporteerde de Franse openbare zender France 24: “Oppositiebronnen die contact hebben met de Turkse inlichtingendienst vertelden dat Turkije, dat de rebellen steunt, groen licht had gegeven voor het offensief.”

VS bondgenoot van Al-Qaeda in Syrië

Washington beweert dat de strijders die het in Syrië sponsorde “gematigde rebellen” waren, maar in feite waren dat bondgenoten van het omgedoopte Al-Qaeda.

Volgens The Telegraph is het bewezen “dat Washington niet alleen op de hoogte was van het offensief geleid door Hayat Tahrir al-Sham (HTS), dat op 8 december het regime van Assad omver wierp, maar dat het ook over precieze informatie beschikte over de omvang van het offensief”.

HTS is een gerecycleerde versie van het Syrische Al-Qaeda

HTS is een gerecycleerde versie van het Syrische Al-Qaeda, dat eerder Jabhat al-Nusra heette, totdat het in 2017 van naam veranderde.

Een commandant van het RCA zei dat de door de VS gesteunde rebellengroep en HTS “samenwerkten en dat de communicatie tussen de twee strijdkrachten werd gecoördineerd door de Amerikanen in Al-Tanf”, zo wist The Telegraph.

De Britse krant merkte de “ironie” op dat “de VS een effectieve alliantie heeft onderhouden met een groep als HTS, die gelieerd was aan Al-Qaeda in Syrië, totdat het zich in 2017 afsplitste”.

De huidige Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan publiceerde in 2012 een e-mail aan voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, toen hij haar adjudant was, waarin hij toegaf dat “AQ [Al-Qaeda] is on our side in Syria”.

Toen de Syrische oorlog in 2011 uitbrak, lanceerde de CIA een van haar grootste geheime programma’s in de geschiedenis, Operatie Timber Sycamore genaamd, waarin het bijna 1 miljard dollar per jaar spendeerde aan het bewapenen en trainen van anti-regeringsrebellen. Volgens The Washington Post was dit ongeveer 1 op elke 15 dollar van het budget van de CIA.

Veel van deze door de VS gesteunde rebellen sloten zich aan bij Al-Qaeda en ISIS, of gaven hun Amerikaanse wapens door aan de extremistische groepen.

Amerikaanse diplomaten ontmoeten voormalige Al-Qaeda-leider in Syrië

Toen de aan Al-Qaeda gelieerde Syrische organisatie Jabhat al-Nusra zich in 2017 omdoopte tot Hayat Tahrir al-Sham (HTS), werd de organisatie door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nog steeds gezien als een terroristische organisatie.

De Amerikaanse ambassade zette zelfs een premie van 10 miljoen dollar op het hoofd van de Syrische Al-Qaeda-leider Abu Mohammad al-Jolani.

x

Al-Jolani leidde HTS toen de extremistische groep Damascus overnam in december 2024. Hij is nu de feitelijke leider van Syrië.

In een stap in de richting van erkenning van het nieuwe Al-Qaeda regime in Syrië, heeft Washington besloten om HTS van de lijst te schrappen.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nu zelfs de premie van 10 dollar miljoen op al-Jolani opgeheven, die zelf een nieuwe naam heeft aangenomen en nu zijn geboortenaam Ahmed al-Sharaa gebruikt.

Dit is gebeurd nadat de Amerikaanse regering een delegatie van topdiplomaten naar Damascus had gestuurd voor een ontmoeting met het hoofd van de HTS.

Assistant-minister van Buitenlandse Zaken Barbara Leaf zei dat haar ontmoeting met de voormalige Al-Qaeda leider “zeer productief” was en prees al-Jolani/al-Sharaa als “pragmatisch”.

De BBC merkte op dat dit “het eerste formele Amerikaanse diplomatieke optreden in Damascus was in meer dan tien jaar”.

De Britse openbare zender stuurde in december ook een journalist naar Damascus om te helpen met de public relations voor al-Jolani/al-Sharaa.

Andere westerse mediakanalen hebben geholpen om de voormalige Al-Qaeda-leider wit te wassen. CNN publiceerde een interview met hem met de titel Hoe Syrië’s rebellenleider van radicale jihadist veranderde in een blazer dragende ‘revolutionair. The Telegraph publiceerde een soortgelijk stuk met de kop Hoe Syrië’s ‘diversiteit-vriendelijke’ jihadisten van plan zijn een staat op te bouwen.

De voormalige Syrische Al-Qaeda-leider verklaarde publiekelijk dat hij vrede met Israël wil. Het nieuwe HTS-regime heeft “geen intentie om Israël aan te vallen”, benadrukte al-Jolani/al-Sharaa en hij voegde eraan toe: “We zijn niet van plan om een conflict met Israël aan te gaan.”

Dit komt op een moment dat Israël Syrisch grondgebied koloniseert. Kort nadat de regering van Assad was omvergeworpen, viel Israël Syrië binnen en veroverde meer grondgebied.

Het Israëlische regime maakte bekend dat het de Golanhoogte had “geannexeerd”, wat volgens het internationaal recht Syrisch soeverein gebied is dat sinds 1967 illegaal door Israël wordt bezet.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde plannen aan om het aantal illegale kolonisten in de bezette Golan Hoogvlakte te verdubbelen.

Netanyahu bezocht ook de hoogste berg van Syrië, de berg Hermon, die door het Israëlische leger in bezit is genomen.

VS-leger heeft 2.000 soldaten die Syrië bezetten

Door de VS gefinancierde troepen van het zogenaamde Revolutionaire Commando Army (RCA) controleren nu ongeveer een vijfde van het Syrische grondgebied, in het zuiden van het land, aldus The Telegraph.

NAVO-lid Turkije bezet een deel van het noorden van Syrië.

Daarnaast is ongeveer een derde van het Syrische grondgebied in het oosten in handen van een andere door de VS gesteunde gewapende groep, de Syrian Democratic Forces (SDF).

Een voormalige topfunctionaris van het Pentagon, Dana Stroul, pakte ermee uit dat “een derde van het Syrische grondgebied in handen was van het Amerikaanse leger, met zijn lokale partner de Syrische Democratische Strijdkrachten”.

Terwijl het ministerie van Defensie eerder had gemeld dat er 900 Amerikaanse troepen in Syrië waren, onthulde het in december dat dit er intussen 2.000 waren.

Deze 2.000 soldaten bezetten enkele van de meest strategische gebieden van Syrië, waaronder de olie- en tarwevelden.

Als president verklaarde Donald Trump in 2020 duidelijk: “Ik liet troepen achter om de olie in te nemen. Ik heb de olie genomen. De enige troepen die ik heb, nemen de olie”.

Het Witte Huis van Biden benadrukt dat deze Amerikaanse soldaten in Syrië zullen blijven.

x

Dit artikel verscheen eerder op Geopolitical Economy. Het is de samenvatting van een webinar die je hieronder kan bekijken. De vertaling is van Gaston Van Dyck.