Deze relatie werd voor het eerst bekend toen uitkwam dat Israël medische hulp bood aan anti-Assadstrijders. Israël presenteerde dit als een principieel humanitair antwoord, maar het bleek dat het meeste geld werd gegeven aan strijders van het Al-Nusra front, de Syrische tak van Al-Qaeda.

x

Een voormalig hoofd van de Mossad erkende dat Israël dat motiveerde als een “tactische overweging”, aangezien Israël “geen specifiek doelwit was van Al-Qaeda”.

Maar de Israëlische steun ging veel verder dan medische hulp: het tijdschrift Foreign Policy meldde dat Israël “minstens twaalf rebellengroepen in Zuid-Syrië” had gefinancierd, en daarnaast machinegeweren, mortierwerpers en voertuigen had geleverd, en zelfs de salarissen van jihadisten had betaald.

Israël voerde ook talrijke luchtaanvallen uit in de regio, die uitsluitend ten goede kwamen aan groepen als Al-Nusra Front.

In één incident reageerde Israël op een rebellengroep die raketten afvuurde op de bezette Golanhoogten door luchtaanvallen uit te voeren op artillerieposities van het Syrische leger.

Bashar al-Assad over de steun van Israël aan Al-Qaeda in Syrië: “Sommigen in Syrië zeggen al grappend: “Hoe kun je zeggen dat Al-Qaeda geen luchtmacht heeft? Ze hebben de Israëlische luchtmacht.”

x

Verschillende hoge Israëlische militaire adviseurs rechtvaardigden hun steun aan Al-Qaeda in westerse media. Dat deed bijvoorbeeld Michael Herzog, een voormalige stafchef van de Israëlische minister van Defensie in The Wall Street Journal.

x

De Israëlische leiding zag ook de opkomst van ISIS als iets positiefs. Een denktank die door de Israëlische regering en de NAVO was ingehuurd, adviseerde om ISIS in stand te houden, omdat de stabiliteit in de regio volgens hen slecht was voor Israël:

x

Naftali Bennett, voormalig premier van Israël, vertelde de Israëlische leiders dat de opkomst van ISIS hen een kans gaf om hun annexatie van de Golanhoogten veilig te stellen (waar Israël op dit moment meer land aan het annexeren is).

Na de recente gebeurtenissen stonden de Israëlische media vol met berichten over de sympathie van HTS voor Israël. HTS is de nieuwste versie van het Al-Nusra front en andere islamistische groeperingen: “Wij houden van Israël en we zijn nooit vijanden van jullie geweest (…) We haten jullie niet, we houden heel veel van jullie.”

x

Door de Jihadi’s in Syrië te steunen, vervulde Israël meerdere strategische doelen: De Iraanse en Russische invloed in de regio verzwakken, zijn vijand Hezbollah meeslepen in een zware strijd en zijn greep op de bezette Golanhoogte verstevigen tegen de aanspraken van Syrië.

x

Dit is de vertaling van een twitterdraad van Keith Woods. Meer info vind je in zijn laatste artikel ‘Israel’s Love Affair with Syrian Jihadis’. De vertaling is van Gaston Van Dyck.