Begin 2023 kondigde de NMBS aan dat er in 2025 nieuwe tarieven zouden worden ingevoerd voor treinreizen. Een van de meest opvallende wijzigingen is het afschaffen van het ‘seniorenticket’, waarmee 65-plussers nu nog voor 8,30 euro heen en terug kunnen reizen.
Dit vaste tarief, ongeacht de afstand, zou worden vervangen door een korting van 40 procent op het standaardticket. Hoewel dit op papier als een redelijke aanpassing klinkt, blijkt uit een snelle berekening dat veel senioren aanzienlijk duurder uit zullen zijn. Voor een traject als Antwerpen-Oostende kan de prijs zelfs drie tot vier keer hoger uitvallen.
Breed protest in Oostende
De plannen van de NMBS leidden tot protest. Ondanks het slechte weer verzamelden op dinsdag 19 november ongeveer 300 mensen zich in Oostende op het stationsplein om hun onvrede te uiten. Onder de aanwezigen waren vertegenwoordigers van nationale seniorenorganisaties, de Vereniging van Supporters van het Openbaar Vervoer, vakbonden en milieubewegingen zoals Grootouders voor het Klimaat en Greenpeace.

Foto: Cynthia Van Aelst
Dirk Smet van de Vereniging van Supporters van het Openbaar Vervoer benadrukte dat deze prijsverhoging vooral mensen met een kleine portemonnee zwaar zal treffen. “Senioren die moeten rondkomen van een bescheiden pensioen zullen hier echt onder lijden.” En het gaat niet alleen om ouderen: ook jongere mensen zullen worden geraakt.
Sociale en ecologische impact
Smet wees ook op de sociale impact van de maatregel. “Toen het seniorenticket werd ingevoerd, zag ik om mij heen dat veel oudere mensen de trein gingen nemen.” Mensen die normaal binnenbleven, kwamen naar buiten en legden contact met anderen door de trein te nemen.
Daarnaast benadrukte hij dat de maatregel ook het gebruik van de trein in daluren vermindert. Senioren reizen nu na de ochtendspits, wat ervoor zorgt dat treinen in daluren beter gevuld zijn. Als het reizen duurder wordt, rijden die treinen weer halfleeg.

Foto: Cynthia Van Aelst
“Het ecologische aspect mag daarbij niet onderschat worden”, voegde hij eraan toe. Hogere prijzen zullen mensen niet ontmoedigen om de auto te nemen, maar juist de trein minder aantrekkelijk maken.
Oproep aan de politiek en de NMBS
Met hun protest willen de actievoerders een duidelijk signaal geven aan zowel de federale regering als de NMBS. Hun boodschap: wees voorzichtig met het doorvoeren van prijsstijgingen en houd treinreizen betaalbaar voor iedereen. “Een prijsverhoging op zich is geen probleem”, aldus Smet, “maar zorg ervoor dat het openbaar vervoer betaalbaar blijft”.

Foto: Cynthia Van Aelst