Hoe is Hezbollah ontstaan?

In 1982 viel Israël het zuiden van Libanon binnen en bezette er een strook. Omwille van de burgeroorlog (1975-1989) was het Libanese leger sterk verzwakt en reageerde het nauwelijks op die invasie. In het zuiden was de sjiitische militie Amal actief, maar ook die bood weinig weerstand.

In dat vacuüm ontstonden verschillende Libanese verzetsbewegingen die een guerrillacampagne voerden tegen het Israëlisch leger. Uit die verzetsbewegingen is Hezbollah, Arabisch voor Partij van God, voortgekomen. In 2000 slaagde het erin om Israël uit Libanon te verdrijven.

Sinds 1992 stond Hezbollah onder leiding van de geestelijke Hassan Nasrallah. Hij werd op 27 september vermoord door het Israëlische leger. Nasrallah wordt opgevolgd door Naim Qassem. Net als de meeste andere religieuze bewegingen in de regio hangt Hezbollah een conservatieve islamitische geloofsleer aan.

Is Hezbollah een belangrijke speler?

Ja, wellicht zelfs de belangrijkste van Libanon.

Sinds de Israëlische invasie in 1982 is de beweging uitgegroeid tot een belangrijke machtsfactor in het moderne Libanon. Hezbollah is zowel een politieke partij als een gewapende groep en heeft doorheen de jaren een uitgebreid welzijnsprogramma uitgebouwd.

Hezbollah heeft een netwerk van nauwe banden gesmeed met sympathiserende politieke partijen die, hoewel ze formeel niet verbonden zijn met Hezbollah, de organisatie wel steunen. Daardoor heeft de groep aanzienlijke invloed verkregen binnen het zeer verdeeld politiek landschap. Hezbollah speelt een bepalende rol binnen het Libanese parlement en heeft belangrijke ministerposten in de regering.

Hezbollah is zowel een politieke partij als een gewapende groep en heeft doorheen de jaren een uitgebreid welzijnsprogramma uitgebouwd

De groep heeft naar schatting 20.000 tot 50.000 strijders die extra gevechtservaring opgedaan hebben tijdens de burgeroorlog in Syrië. Deze sjiitische strijders worden deels gefinancierd door het eveneens sjiitische Iran en getraind door de Iraanse Revolutionaire Garde. Hezbollah beschikt ook over 40.000 tot 120.000 raketten die heel Israël kunnen raken.

Hezbollah is actief in achtergestelde gebieden van het land en runt ziekenhuizen, scholen en welzijnsorganisaties. Daardoor opereert de groep als een staat binnen de staat.

Kaart: Wikipedia

Heeft Hezbollah steun bij de bevolking?

Libanon is een bijzonder divers land. Het telt 58 procent moslims, waarvan de helft sjiieten en de andere helft soennieten. Er zijn 36 procent christenen en 5 procent Druzen. Hezbollah heeft vooral steun bij de sjiieten en in mindere mate bij de overige minderheden. Een peiling in 2023 laat zien dat ongeveer de helft van de bevolking achter Hezbollah staat.[1]

De steun bij de bevolking is gebaseerd op twee zaken. Hezbollah wordt gezien als de enige militaire kracht die in staat is om weerwerk te bieden tegen het Israëlisch leger. Daarnaast wordt de strijd die Hezbollah voerde tegen de fanatieke soennitische jihadstrijders in buurland Syrië gewaardeerd door veel inwoners, ook christenen.

Ongeveer de helft van de bevolking staat achter Hezbollah

Los van het militair prestige kan Hezbollah op veel krediet rekenen omwille van zijn inzet in het onderwijs, gezondheidszorg en andere dienstverlening, temeer omdat de Libanese staat het op die vlakken vaak laat afweten.

Door de economische stagnatie en het falen van de overheid op veel terreinen was de steun onder de bevolking de laatste jaren wat verminderd. Maar volgens The Economist heeft de recente grondinvasie van Israël de beweging “een reddingslijn geboden. In de strijd tegen Israëlische troepen kan het de mantel van verzet heroveren. De noodzaak van wederopbouw na de oorlog zal nieuwe kansen bieden om zijn legitimiteit te herwinnen.”

Is Hezbollah een terroristische organisatie?

Dat is alvast de visie van de VS, de Europese Unie (EU), Canada, Nieuw-Zeeland, zes Arabische Golfstaten, Israël en Australië. Niet toevallig zijn dat voormalige koloniale machten en hun bondgenoten of lakeien.

Het ANC van Nelson Mandela, dat tegen het Apartheidsregime in Zuid-Afrika vocht, werd door de meeste westerse landen ook lange tijd als een terroristische organisatie bestempeld. In de VS stonden het ANC en Mandela zelfs nog tot 2008 op de terroristenlijst, terwijl Mandela al sinds 1994 president was van Zuid-Afrika.

Als het tegen de eigen belangen ingaat, dan is het Westen kwistig met de label ‘terroristische organisatie’, maar voor bondgenoot Israël wordt de term ‘terreur’ angstvallig verzwegen

x

Volgens Ralph Nader, voormalig presidentskandidaat van de VS, zijn de acties van Israël in Gaza een schoolvoorbeeld van staatsterreur. Daarbij werden volgens voorzichtige schattingen op één jaar tijd meer dan 6.000 vrouwen en 11.000 kinderen vermoord. Als het tegen de eigen belangen ingaat, dan is het Westen kwistig met de label ‘terroristische organisatie’, maar voor bondgenoot Israël wordt de term ‘terreur’ angstvallig verzwegen, terwijl die voor de hand ligt.

Vanuit het Globale Zuiden bekijkt men het helemaal anders en wordt Hezbollah gezien als een verzetsbeweging, die op legitieme manier de strijd voert tegen de zionistische agressie gericht tegen Libanon. Daar aarzelt men ook niet om Israël als een ware ‘terreurstaat’ te bestempelen.

Bronnen:

– Israel’s invasion of Lebanon may bolster support for Hizbullah
– How does Hezbollah function – and what arsenal does it have?
– What is Hezbollah?
– Wikipedia Libanon
– Wikipedia Hezbollah
– Wikipedia Hezbollah armed strength
– “De meeste Libanezen staan achter verzet Hezbollah tegen agressie Israël”

Note:

[1] Bij de sjiieten gaat dat over 93 procent, bij de soennieten om 34 procent en bij de christenen om 29 procent.