De studenten bezetten toen het rectoraat met onder andere de eis om in open dialoog te gaan met rector Luc Sels over de academische banden met Israëlische universiteiten die actief betrokken zijn bij de genocide in Gaza. De rector weigerde dit gesprek en de politie werd ingeschakeld om de studenten uit het gebouw te verwijderen. De politie gebruikten tijdens deze actie disproportioneel geweld bij de uitzetting met slagen en verwondingen tot gevolg.
De week na deze uitzetting is de rector dan toch, op uitnodiging van de studenten, langsgekomen voor een open gesprek in Shaimaa College (het voormalige De Valk 3). Ondanks dat studenten zich hielden aan hun recht van vreedzaam protest en vereniging tijdens de actie wil de Stad Leuven nu, 2 maanden na het incident, GAS-boetes opleggen die kunnen oplopen tot 500 euro per student.
Studenten tekenen bezwaar aan
De studenten hebben bezwaar aangetekend tegen de opgelegde GAS-boetes en hopen dat de stad Leuven ervoor kiest om deze in te trekken. "Er was geen verstoring van de openbare orde en onze actie verliep volledig vreedzaam", aldus de studenten. "Het is niet rechtvaardig om financiële sancties te geven aan studenten die al te vaak hun studentenjobs aan de kant hebben geschoven in de laatste maanden om zich te verzetten tegen de hartverscheurende genocide die momenteel gepleegd wordt op het Palestijnse Volk. Dit terwijl de KULeuven instituties die momenteel schuldig zijn aan oorlogsmisdaden en verrijkende schending van de mensenrechten financieel, materieel en ideologisch blijft steunen.""Moest de KULeuven haar eigen richtlijnen en die van de VLIR volgen dan zouden deze samenwerkingen meteen stopgezet moeten worden", argumenteren de studenten ook in hun verweer aan Stad Leuven.
"Ondanks vreedzaam protest van onze zijde bleef de KULeuven onbewogen in hun standpunt en onwillig om met ons een open en eerlijke dialoog te starten. Voor deze actie hadden wij trouwens ook veel steun van studenten en personeelsleden van de KULeuven die zich evenzeer zorgen maken over de banden van de universiteit met Israël. Wij voelden ons om deze redenen genoodzaakt om buiten het territorium van De Valk 3 te treden en verder protest te voeren om onze doelstellingen te bereiken."
'Geen sprake van verstoring'
"Zoals we hierboven al vermelden was er tijdens de actie in het rectoraat op 24 mei 2024 bovendien geen sprake van de verstoring van de hulpdiensten of personen in gevaar. Er was evenmin sprake van een verstoring van de openbare orde. Van zodra onze actie zich binnen het rectoraat bevond, werd de ingang niet geblokkeerd en werden personen in geen geval verhinderd om naar hun werk te gaan."
"Onze actie was passief, er werd niemand bedreigd, verkeer binnen en buiten het gebouw bleef mogelijk, eigendomsrecht werd gerespecteerd en we bleven gedurende de gehele actie in de ruimte van de receptie. Het inroepen van Art. 20 (dat vermeld wordt in de kennisgeving van de opstart van de procedure gemeentelijke administratieve sanctie aan de studenten, red.) kan enkel betrekking hebben op bevelen van de politie met het oog op het vrijwaren van de openbare orde en is daarom niet van toepassing op de situatie van de rectoraat-bezetting."
"Verder is het belangrijk te vermelden dat van zodra de politie hun bevel wou geven, wij onze eisen van de bezetting van het rectoraat aanpasten en stelden dat indien de rector instemde om met ons in open dialoog te treden, wij het rectoraat vrijwillig zouden verlaten. Het is pas na dat de politie de rector contacteerde met deze informatie en de rector liet weten dat die niet bereid was om met ons in een openlijke dialoog te treden, dat wij standvastig zijn blijven zitten. Vervolgens is er ten aanzien van het politiebevel enkel een vorm van passief verzet gebruikt, namelijk door de armen in elkaar te haken en verder niet te bewegen wanneer de politie vroeg om dat te doen."
'Politie disproportioneel geweld gebruikt'
"Tegenover passief verzet mag de politie enkel proportionele actie gebruiken, in dit geval het verplaatsen van personen naar buiten. De politie heeft tijdens deze actie disproportioneel geweld gebruikt door mensen te intimideren, uit te schelden en te schoppen met verwondingen als gevolg. Daarvoor loopt momenteel een aanklacht. Het is in deze zin onbegrijpelijk dat het de studenten zijn die gesanctioneerd worden, wanneer zij enkel handelden op basis van hun recht op protest, hun recht op vereniging en vrije meningsuiting, terwijl de politie het recht op proportionele reactie te buiten is gegaan. Ik vind het cruciaal om dit te vermelden, aangezien ik geloof dat de stad niet officieel een politieactie wil onderschrijven door een gasboete op te stellen, waar illegitiem politiegeweld aan bod kwam."
"Bovendien wordt ons recht op actie bevestigd in de rechtszaak die de KULeuven op eenzijdig verzoekschrift tegen de bezetters van De Valk 3 aanspande. De rechter heeft hier besloten dat de KULeuven geen gedwongen ontruiming van De Valk 3 kon aanvragen, aangezien enkel het recht op protest wordt uitgeoefend. Er is tijdens de bezetting van het rectoraat geen verschil geweest met onze bezetting van De Valk 3: wij houden ons tijdens al onze acties aan de actie-consensus. Het afstraffen van de rectoraat-actie zou daarom inconsistent zijn met de beslissing van de rechter."
"Tot slot zou het zeer betreurenswaardig zijn wanneer de stad Leuven, door het opleggen van een GAS-boete, zich distantieert van de vreedzame actie die we gedurende de laatste maanden voeren tegen Israël in het conflict met Palestina en ons legitieme verzoek aan de KULeuven om de samenwerking te beëindigen met instellingen die de oorlogszuchtige houding van Israël rechtstreeks of onrechtstreeks ondersteunen", aldus de studenten.
