De meedogenloze bombardementen van Israël in de bezette Gazastrook bebben meer dan 1.000 Palestijnse kinderen gedood, ongeveer één per 15 minuten, sinds 7 oktober, volgens de laatste telling van Defense for Children International-Palestine.
Kinderen ondervinden de meest gruwelijke gevolgen van de voortdurende aanval van Israël op Gaza, waar ongeveer de helft van de bevolking jonger is dan 18 jaar. Israël heeft meer dan 6.000 bommen op Gaza gegooid in de nasleep van de dodelijke aanval van Hamas. In Gaza wonen 2,3 miljoen mensen.
Mohammad Abu Rukbeh, Gaza-veldonderzoeker bij DCIP, zei maandag dat “deze oorlog niet alleen de slachtoffers zal treffen die gestorven zijn, waarvan sommigen nog steeds vastzitten onder het puin van hun huizen, en niet alleen de woonwijken die volledig zijn verwoest, inclusief onze eigen huizen. Ook de psychologische impact op ons, burgers, en op onze kinderen, zal catastrofaal zijn.”
Onderzoek vrijgegeven vóór het laatste bombardementen van Israël op Gaza wees uit dat vier van de vijf kinderen in de Gazastrook meldden dat ze met depressie, verdriet en angst leefden te midden van een jarenlange Israëlische blokkade en frequente uitbraken van dodelijk geweld.
De huidige militaire campagne van Israël in Gaza is de dodelijkste tot nu toe. De onwettige totale blokkade die Israël aan de Gazastrook heeft opgelegd heeft kinderen en de rest van de burgerbevolking beroofd van voedsel, brandstof, elektriciteit en schoon water. Sommige inwoners van Gaza hebben hun toevlucht genomen tot het drinken van zeewater en water dat verontreinigd is door rioolwater. Ziekenhuispersoneel heeft naar verluidt moeten drinken uit iv-oplossingszakken.
“De Israëlische autoriteiten hebben de watertoevoer naar Gaza op 9 oktober afgesneden en sindsdien zijn alle drie de waterontziltingsinstallaties in Gaza stilgelegd,” merkte DCIP maandag op, verwijzend naar de Verenigde Naties. “Hoewel de Israëlische autoriteiten gisteren beweerden de watervoorziening naar het zuiden van Gaza te hervatten, is er geen elektriciteit om waterpompen te bedienen, hebben Israëlische luchtaanvallen veel waterleidingen beschadigd en is er heel weinig drinkbaar water in Gaza.”
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei maandagavond dat Israël ermee heeft ingestemd een plan te ontwikkelen om de broodnodige humanitaire hulp de inwoners van Gaza te laten bereiken, maar Israël heeft zijn destructieve bombardementscampagne voortgezet en weigerde een staakt-het-vuren toe te staan terwijl burgers in gevaar zijn in de belegerde enclave.
Al Jazeera meldde dat meer dan 70 mensen dinsdag in hun huizen werden gedood “nadat Israël luchtaanvallen uitvoerde op Khan Younis, Rafah en Deir el-Balah in Gaza.”
Vorige week beval het Israëlische leger de hele bevolking van Noord-Gaza om naar het zuiden te vetrekken voorafgaand aan een verwachte grondinvasie. Nadien werd Israël beschuldigd van het bombarderen van vermeende ‘veilige routes’ die burgers gebruikten om te vluchten.
Ravina Shamdasani, een woordvoerder van het Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten van de VN, zei dinsdag dat “afschuwelijke berichten dat burgers die probeerden te verhuizen naar het zuiden van Gaza werden getroffen en gedood door een explosief wapen onafhankelijk en grondig moeten worden onderzocht, net als alle beschuldigingen van ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht.”
“Degenen die erin slaagden om te voldoen aan het bevel van de Israëlische autoriteiten om te evacueren, zitten nu vast in het zuiden van de Gazastrook, met weinig onderdak, snel uitputtende voedselvoorraden, weinig of geen toegang tot schoon water, sanitaire voorzieningen, medicijnen en andere basisbehoeften,” zei Shamdasani. “We herhalen de oproep van de VN voor een humanitaire pauze om hulplevering mogelijk te maken en om verder lijden en sterfgevallen van de toch al belegerde burgerbevolking van Gaza te voorkomen. Er moet dringend onmiddellijke, onbelemmerde humanitaire toegang worden gewaarborgd.”
Dit artikel verscheen op Common Dreams. Vertaling Jeroen Permentier
