Meer dan 2 miljoen Vlamingen en Brusselaars zijn vandaag lid van gesubsidieerde sociaal-culturele organisaties zoals Okra, Davidsfonds, Femma, Gezinsbond, enzovoort. 130 landelijke organisaties ondersteunen talloze vrijwilligers die zich dagelijks inzetten voor onze maatschappij.

Ze tuinieren samen, komen op voor kwetsbare mensen, of strijden tegen discriminatie. De toekenning van hun subsidies zal volgens een nieuw decreet geregeld worden, dat de Vlaamse regering afgelopen vrijdag heeft goedgekeurd.

Negatief beeld van socio-culturele sector

De sector stoort zich sterk aan de negatieve toon die het nieuwe decreet hanteert en hekelt het negatieve beeld dat haaks staat op het maatschappelijk belang van de sector. Zo viseert de nieuwe regelgeving vooral organisaties die werken met mensen met een andere etnisch-culturele achtergrond.

De nieuwe regelgeving stelt immers expliciet dat sociaal-culturele organisaties niet mogen ‘segregeren op basis van etnisch-culturele afkomst’. Dat er geen belastinggeld mag gaan naar organisaties die segregatie promoten in onze samenleving, is voor De Federatie de logica zelve. Dat is trouwens nu al zo. Binnen het nu geldende decreet raakt een ‘segregerende’ organisatie sowieso niet door de grondige screening van commissies en expertencomités die ze moet ondergaan.

Een nodeloze aanvulling dus, maar wel een fout signaal dat allerlei organisaties viseert die werken met mensen met een andere etnisch-culturele achtergrond. Omdat de Raad van State zich hierover niet uitspreekt -noch positief, noch negatief- blijft De Federatie zich ernstige vragen stellen bij deze discriminatie.

“Het decreet stelt dat organisaties die segregeren op basis van etnisch-culturele afkomst geen subsidies meer zullen krijgen. Dat is nu ook al zo, en terecht, maar dit soort politieke symboliek zorgt voor een nodeloos negatieve toon over een volledige sector. Dergelijke blijk van wantrouwen in onze sector, waarin tal van organisaties werken met mensen van allerlei etnisch-culturele achtergronden, is bijzonder pijnlijk. Zeker in deze context waarin organisaties zich van de ene crisis naar de andere spartelen.

Wij zien liever een positief decreet dat de essentiële maatschappelijke rol van sociaal-culturele organisaties waardeert, namelijk honderdduizenden mensen verenigen rond wat voor hen belangrijk is en hen op die manier ook met andere mensen en met de samenleving verbinden.” – Hanne Geukens, co-directeur De Federatie

Politieke willekeur?

De Vlaamse regering laat in het nieuwe decreet veel ruimte voor interpretatie vanuit politieke hoek. Dit stort heel wat organisaties in onzekerheid, zelfs als experten hun werking en hun plannen goed beoordelen. Op die manier bewijst de regering geen dienst aan de 200.000 vrijwilligers in deze sector.

“Sociaal-cultureel werk is er om miljoenen Vlamingen te laten excelleren. Dit doen onze organisaties elke dag, samen met de vele vrijwilligers. Hier past alleen waardering en geen door de politiek gecultiveerd wantrouwen”, Hanne Geukens, co-directeur De Federatie.