Als sinds begin juli regent het bijzonder hevig langs de grens tussen Niger en Nigeria. Dat leidt al weken tot overstromingen die het leven kostten aan meer dan 300 mensen in Nigeria en nog eens 75 mensen in Niger. 

Zo’n vijftienduizend huizen zijn al weggespoeld of beschadigd. De ontheemde gezinnen vinden opvang bij familieleden of zijn gedwongen om te schuilen in scholen, verlaten gebouwen of geïmproviseerde tenten.

Honger

De getroffen districten gingen al gebukt onder tientallen jaren van conflict, onveiligheid en droogte en kenden daardoor een van de hoogste niveaus van honger in de regio. In de Sahel lijden dit jaar al naar schatting 6,3 miljoen kinderen onder de vijf jaar aan ondervoeding. Nu de overstromingen schade toebrengen aan gewassen en andere voedselbronnen, zal het hongerniveau in Niger en Nigeria waarschijnlijk verergeren, waarschuwt Oxfam.

Cholera vormt een bijkomend gevaar, vooral voor kinderen. Alleen al in de staat Borno in Nigeria, zijn meer dan negentig gevallen van cholera gemeld.

“Gezinnen worden overweldigd door de enorme overstromingen – veel mensen hebben nog nooit zo’n verwoesting door de regen gezien”, zegt Ilaria Manunza van Save the Children in Niger. “Midden in het plantseizoen worden hun toch al beperkte voedselrantsoenen, bestaansmiddelen, vee en landbouwgrond getroffen.”

Foto: Kenogenic, Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0