De Belgische
Mededingingsautoriteit, want zo heet de instantie die monopolievorming moet
voorkomen, krijgt voordat ze beslissingen neemt advies van belanghebbende
partijen. Zo bracht de journalistenvereniging VVJ een advies uit. De
uitgeverij Cascade, dat voor het televisiemagazine Primo terecht de
concurrentie vreest van het veel grotere De Persgroep, deed dat ook. En het
personeel van Sanoma bracht – via hun vakorganisaties – eveneens advies uit. 

De bediendencentrale van het ACV, LBC-NVK, is erg ontgoocheld
met de beslissing. Tijs Hostyn: “Vanuit
het oogpunt van de lezer is dit erg slecht nieuws. Enkel voor Story wordt wat
de content betreft een beperking opgelegd van minimum 20% verschil ten opzichte
van Dag Allemaal. Hoewel het de enige beperking is die op het vlak van
redactionele inhoud wordt opgelegd, komt zelfs die beperking in de praktijk
neer op het creëren van een veredelde voorpagina.” Story en Dag Allemaal
kunnen op die manier praktisch hetzelfde brengen. De lezer zal de indruk
krijgen dat er twee verschillende magazines in de winkel liggen, terwijl de
inhoud minimaal kan verschillen. 

Er wordt bovendien niet gesproken over aparte redacties met een
eigen hoofdredactie. Zelfs het behoud van de titels is geen must. En daarnaast wordt de deur open
gezet om één of meerdere magazines alsnog stop te zetten. Dat kan immers als er
geen koper wordt gevonden “aan een redelijke prijs”. 

Tijs Hostyn: “Wij
vrezen voor de gevolgen voor het personeel. De Persgroep krijgt de mogelijkheid
om enorm te snoeien in het personeel dat de magazines op de markt brengt. Op
dit moment kunnen we geen enkel scenario uitsluiten aangezien De Persgroep elk
gesprek met de werknemersvertegenwoordigers uit de betrokken magazines uit de
weg gaat. Nu we vaststellen dat
de Belgische Mededingingsautoriteit geen echte garanties oplegt, wordt het des
te belangrijker om op ondernemingsniveau garanties af te spreken.” 

In het verleden zijn er nochtans beslissingen geweest die wel
nuttige garanties inhielden. In 2013 moest de Belgische Mededingingsautoriteit
zich buigen over de oprichting van Mediahuis. De vrees was daar onder meer dat
de Gazet van Antwerpen niet meer dan een titelblad zou worden. De inhoud zou
volledig worden aangeleverd door de redacties van de andere titels binnen de groep.
Het Mededingingscollege besliste toen dat alle krantentitels behouden moesten
blijven, met een voldoende uitgebouwde redactie van journalisten en inhoudelijk
aangestuurd door een eigen hoofdredactie. Dat was een goede beslissing waar
zowel lezers als personeel beter van werd. Hostyn: “wij vragen ons dan ook af
of het Mededingingscollege momenteel last heeft van een zonneslag.”

Op basis van Persbericht ACV