Werken The Loop worden stilgelegd

Projectontwikkelaars McArthurGlenn en Banimmo kondigden op 29 april aan om de bouwwerken voor de ondergrondse parking van The Loop te stoppen. Aanleiding voor het stilleggen van de werken is de campagne ‘Rip The Loop’ en de juridische procedures die het Gents Milieufront (GMF) en Unizo hebben aangespannen. Beide organisaties vragen de schorsing en de vernietiging van de bouwvergunning voor de parking. GMF startte ook een kortgeding om de werken aan de parking te laten stil leggen.

Tijd voor een grondig debat 

GMF is uiteraard tevreden over deze laatste ontwikkelingen. “Het bewijst dat onze argumenten en de commotie die is ontstaan in Gent rond dit dossier terecht waren,” zegt GMF-woordvoerder Steven Geirnaert. Voor de Gentse milieuvereniging is het stilleggen van de werken nog maar de eerste stap. Nu begint het echte werk pas: 

“We hebben ondertussen nog twee procedures lopen,” zegt Geirnaert. “We willen de bouwvergunning vernietigd zien voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Omdat zo’n uitspraak lang op zich kan laten wachten, vragen we tegelijkertijd via een kort geding ook om de werken stop te zetten. Ook al leggen de projectontwikkelaars nu de werken zelf stil, dat verandert niets aan onze juridische procedures. Die blijven doorlopen en we verwachten binnenkort een uitspraak om die aanmaant de werken te staken.” 

Opsmuk

Voor GMF is het duidelijk: The Loop is een project van en voor vastgoedbaronnen. Het is gericht op snel geld en brengt hoge maatschappelijke kosten met zich mee. Het stadsbestuur probeert dit project te verkopen als een zegen voor Gent, maar dat verhaal houdt weinig steek, aldus GMF.  De impact op de kernstad, de omliggende gemeenten, de luchtkwaliteit en de mobiliteit zijn geen zegen, maar een gepeperde rekening voor alle inwoners van de regio.

“In het verleden hebben de stad Gent en de projectontwikkelaars er alles aan gedaan om dit project zonder al te veel inspraak te realiseren,” aldus Geinaert. “Het is goed dat de werken worden stilgelegd, maar we willen niet dat een nieuw milieueffectenrapport een nieuwe poging wordt om het outletcenter te rechtvaardigen. Een beetje opsmuk hier en wat andere lijntjes daar veranderen niets aan het project zelf.”

“Wij trekken ook de rechtsgeldigheid van de huidige bouwvergunning in twijfel en menen dat die niet van toepassing is op de bouw van een winkelcentrum. De vergunning om een outletcenter uit te baten is gebaseerd op een bouwvergunning die wordt betwist, mede daardoor worden de werken nu stilgelegd!”  

Echte inspraak

Volgens GMF wordt het hoog tijd dat de stad Gent, die zelf financiële belangen heeft in The Loop, duidelijk maakt waar ze naar toe wil. Wilt het stadsbestuur daadwerkelijk van Gent een klimaatneutrale stad maken? Is het hippe en vooruitstrevende imago van Gent een verdiende eretitel? Of zwicht het stadsbestuur voor kortetermijndenken, outlet en goedkope kleding?  

“De stad Gent roept haar burgers op om daken te isoleren, lokale groenten te eten, openbaar vervoer te gebruiken en met de fiets te rijden. Maar zelf gaat ze plat op de buik voor auto’s, sociale dumping en het uithollen van haar stads- en wijkcentra”, besluit Geirnaert. “Hopelijk kunnen we met onze acties het stadsbestuur tot betere inzichten brengen. We krijgen in ieder geval massaal steun van de Gentenaars, lokale middenstand en verschillende buurgemeenten.” 

Gents MilieuFront en Unizo blijven ondertussen campagne voeren onder ‘Rip The Loop’

GMF zet haar crowdfunding actie, die ondertussen bijna 11.000 euro opleverde verder en hoopt met de steun van Gentenaars verder (juridische) actie te kunnen voeren.