Het zijn woelige tijden in Zimbabwe. De droogte van de zomer 2014 en 2015 voorspelt een slechte oogst met een bijhorende economische terugslag. Tijdens die economisch moeilijke tijden kondigde de overheid een aantal besparingsmaatregelen aan, onder andere het bevriezen van de lonen. FOS-partner Zimbabwe Congress of Trade Unions pikt dat niet en trok op 11 april de straat op.
Flexibilisering
In december 2014 liet de minister van Industrie en Handel weten dat er een hervorming van de arbeidswetgeving zou komen. De overheid wil meer flexibiliteit in de markt introduceren door lonen te linken aan productiviteit. Volgens de overheid zijn werkgevers niet in staat om een indexering of een stijging van de lonen te betalen. De huidige lonen zouden volgens de minister namelijk niet competitief zijn in vergelijking met de buurlanden.
Pure waanzin
Zimbabwe Congress of Trade Unions (ZCTU) reageert furieus op de plannen van de regering. Een Zimbabwaan verdient gemiddeld 246 Amerikaanse dollar per maand, terwijl de armoedegrens in het land op 500 dollar ligt. Dat de overheid in de lonen wil knippen is volgens ZCTU pure waanzin. De maatregelen zullen namelijk nog meer arbeiders dwingen om in de informele economie aan de slag te gaan, zonder sociale bescherming of arbeidsrechten.
Betoging bijna gesaboteerd
Op 11 april organiseerde ZCTU daarom betogingen in de grote steden van Zimbabwe. Het recht op betogen werd hierbij bijna met de voeten getreden. De politie probeerde de demonstraties vooraf te annuleren, maar het hooggerechtshof gaf twee dagen voor de betogingen groen licht. De dag voor de betogingen belaagde een groep relschoppers de ZCTU-medewerkers in Bulawayo. De medewerkers moesten zich verschansen in hun kantoren tot het opnieuw veilig was. Er circuleerden de ochtend van de betoging zelfs valse flyers, die meedeelden dat ZCTU de betoging had afgelast. Het is duidelijk dat de overheid en andere groepen in Zimbabwe de demonstraties koste wat kost wilden verhinderen.
Desondanks was de vakbondsorganisatie tevreden met de opkomst. Honderden arbeiders lieten zich niet afschrikken. Noch door de intimidaties vooraf, noch door de immense aanwezigheid van politieagenten tijdens de betoging. ZCTU overhandigde een officiële petitie met eisen aan verschillende ministeries. Het is nog afwachten of de overheid hierop zal ingaan.
23 april 2015
Auteur: Naomi De Bruyne
Contact: Karolien.Debel@fos-socsol.be