Doodskisten herinneren Europese leiders aan hun verantwoordelijkheid

De voorbije week alleen al stierven meer dan duizend mensen bij hun poging om de kust van Italië te bereiken. Sinds 2000 staat de teller daardoor op meer dan 23.000 slachtoffers. De Europese Unie roept een extra top bij elkaar.

Volgens Els Keytsman van Vluchtelingenwerk zijn er wel degelijk oplossingen op korte termijn mogelijk. “Nu zijn er gewoon te weinig reddingsacties. Zolang er oorlogen, armoede en vervolgingen van mensen met een andere mening of religie bestaan, zullen mensen blijven komen. Er moet dus geïnvesteerd worden in zoek- en reddingsacties”, zegt Keytsman.

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken waarschuwt dat reddingsacties kunnen zorgen voor een aanzuigeffect. “Daar ben ik heel verontwaardigd over”, zegt Els Keytsman. “Als een boot zinkt, probeer je alles te doen om de drenkelingen te redden. Punt. Dan begin je niet over een aanzuigeffect. Onderzoek toont trouwens aan dat de oorzaken om te vluchten sterker doorwegen dan een vermeend aanzuigeffect.”

Ontgoocheld

Uit de ontwerpteksten die al uitlekten, blijkt Europa niet bereid om veel meer geld uit te trekken voor reddingsacties. Er zou ook een versnelde uitwijzing komen voor de mensen die de overtocht overleefden en er liggen plannen op tafel om de smokkelaars militair aan te pakken.

Keytsman: “Als dat het wordt, zullen wij zeer ontgoocheld zijn. De focus blijft liggen op de bescherming van de grenzen. En natuurlijk moet je iets doen tegen de smokkelaars. Maar zolang mensen geen enkele andere uitweg zien, zullen zij blijven aankloppen bij die smokkelaars. Er bestaat nu geen veilige manier om asiel te zoeken in Europa.”

Aan de stille mars namen veel mensen zonder papieren deel. “Europa kijkt weg van het lijden en is geobsedeerd door de controle van de grenzen. Terwijl Europa natuurlijk zelf die landen gekoloniseerd heeft en terwijl het nog altijd betrokken is bij de oorlogen”, zegt Doudou die zelf sinds 2008 in België leeft zonder papieren.

“Niemand verlaat zomaar zijn thuisland. Als mensen kiezen om in zo'n bootje te stappen, beseffen ze heel goed dat ze de dood achterlaten en de dood voor zich hebben. Zolang Europa niets doet aan de oorzaken, moet het de vluchtelingen redden en opvangen”, aldus Doudou.

De mensen zonder papieren in België organiseren op zondag 3 mei een mars. “We zijn al naar Antwerpen gestapt, asielzoekers pleegden zelfmoord, maar Francken geeft geen krimp. Nu gaan we eens zien hoe hij reageert als 10.000 mensen betogen.”