Werkzoekende mantelzorgers staan voor 'verpletterende keuze'

Werkzoekenden die reeds een vrijstelling van verplicht solliciteren hebben gekregen, mogen deze twaalf maanden behouden. Nieuwkomers komen niet meer in aanmerking.

“Dat betekent dat zij heel intensief werk moeten blijven zoeken, terwijl ze eigenlijk zorgtaken op zich willen nemen. Mensen gaan in moeilijke situaties terechtkomen, waarbij ze verplicht worden te kiezen. Waarschijnlijk kiezen ze dan voor de zorgtaken, maar het gevolg is dat ze geen inkomen meer krijgen," zegt David Vanbellinghen woordvoerder van het ACV.

"Door de vrijstelling op te schorten, zet je de mensen met de rug tegen de muur. Het is een verpletterende keuze waartoe mensen gedwongen worden”.

Genderaspect  

Werkenden hebben drie opties als ze tijdelijk verlof willen opnemen om voor hun ernstig zieke kind of partner te zorgen: ze kunnen aanspraak maken op tijdskrediet, thematisch verlof of op een loopbaanonderbreking. Voor werkzoekenden bestond er tot dit jaar één mogelijkheid: vrijstelling aanvragen om 'sociale en familiale redenen’, zodat ze tijdelijk niet verplicht waren te solliciteren en zich volledig konden concentreren op de zorg. In die periode ontving de persoon een lagere uitkering, maar erna had hij of zij weer terug recht op de werkloosheidsuitkering. Ook verloor de persoon zijn pensioenrechten niet.   

Op dit moment maken in totaal 7.000 mensen gebruik van de vrijstelling. Van hen zijn meer dan 6.500 vrouw. Vanbellinghen: “Er hangt dus een enorm genderaspect aan deze bezuinigingsmaatregel. Net als met veel andere maatregelen – de halvering van de inkomensgarantie-uitkering treft ook vooral vrouwen – komen met name vrouwen er heel bekaaid vanaf. Je kunt de vraag stellen of zorgtaken dan niet evenrediger verdeeld kunnen worden? Dat is zeker waar, maar de realiteit is wat ze is.” 

Weinig poten 

“Heel graag zouden we iets tegen de maatregel doen, maar de vraag is of dat kan”, legt Vanbellinghen verder uit. “We hebben zeer weinig poten om op te staan. Medio november hebben we ons er zeer stevig tegen verzet. We zijn er in geslaagd om enkele bezuinigingsmaatregelen bij te sturen, maar dat waren alleen de punten waar werkgevers belang bij hebben.” 

Deze nieuwe maatregel zal zeker problemen opleveren, veronderstelt Vanbellinghen. “Werkzoekenden worden vaak intensief gecontroleerd op hun sollicitatie-activiteiten. Voor sommige sociale of familiale situaties is een tijdelijke time out daarom erg gepast.” 

Besparingen 

Minister van Werk Kris Peeters stelt in Knack ervan overtuigd te zijn “dat de mensen die op de vrijstelling een beroep doen en werkloos blijven, hun zoektocht naar werk kunnen combineren met hun zorgtaken”.

“Maar wegen de besparingen die gerealiseerd worden op tegen de moeilijke keuzes waartoe je de betrokken mensen dwingt?”, aldus David Vanbellinghen. “Bevorderlijk zal het niet zijn.”