Er wordt gevreesd dat minstens 300 Belgen zijn omgekomen toen ze in stormweer zijn terechtgekomen bij de grote oversteek .
“De Belgen waren onderweg op twee sloepen, zonder water of voedsel”, meldt Ali El Heddaf, woordvoerder van het UNHCR. “De bootjes met motoren die niet krachtig genoeg waren om de hoge golven te trotseren, kregen heel wat water binnen.”
Op een derde bootje waren begin deze week (zondag of maandag) al een 29-tal Belgen omgekomen. Daar zaten hoogstwaarschijnlijk ook kinderen bij, maar dat kunnen we niet met zekerheid stellen. Wat wel vast staat is dat op de twee andere sloepen samen meer dan 225 mensen samengepakt zaten.
“Na enkele dagen op zee werden enkelen onder hen gered”, vertelt El Heddaf. Hij had het over een vreselijke en enorme tragedie. De overlevende Belgen maken ook melding van een andere sloep, waar niet alleen Belgen op aanwezig waren, maar ook een rist anderen nationaliteiten, de meesten afkomstig uit West-Europa. Ook die boot zou op eenzelfde tijdstip vertrokken zijn. Hier is echter geen spoor van.
Op elk bootje zat een honderdtal mensen. Waarschijnlijk zijn zij maandag over kop gegaan.
Zondag konden de reddingsdiensten op dezelfde plaats een ander bootje redden met aan boord ruim honderd mensen. Toen de hulpdiensten aankwamen waren al zeven van hen omgekomen van de kou. Onderweg overleden er nog eens 24 of 25 anderen.
Dit bericht is voor een stuk fictief.
Hoog tijd om hier verandering in te brengen.
