Een
van de meest gevreesde plagen voor rijstboeren wereldwijd zijn
wantsen (Heteroptera, een soort verwant aan cicaden en
plantenluizen). Er zijn in India verschillende soorten, die
bekendstaan als paddy bug, gundhi bug of stink bug (Leptocorisa
acuta) – omdat ze een vieze geur verspreiden. Ze zuigen
rijstkorrels leeg en kunnen zo een substantieel deel van de oogst
bederven.

Volgens
het Indiase ministerie van Landbouw vernielt deze groep insecten 3
tot 5 procent van de totale oogst. Het ministerie adviseert het
chemische bestrijdingsmiddelen, wanneer boeren vaststellen dat hun
rijstvelden met de wants geïnfecteerd zijn.

Een
52-jarige boer uit Beluvai, een dorp in de zuidelijke deelstaat
Karnataka, heeft per toeval een andere oplossing bedacht, meldt het
Indiase dagblad The Hindu. Volgens de man, Ramakrishna Shenoy, was de
wants vooral in de winter een gevreesde vijand op zijn rijstvelden.
Hij probeerde de plaag te bestrijden met zelfgemaakte organische
bestrijdingsmiddelen, maar na een paar dagen kwamen de insecten
telkens weer terug.

Toevallige
ontdekking

Ramakrishna
is ook imker. Drie jaar geleden zette hij vijf bijenkasten
rond zijn rijstveld omdat zijn bijenkolonies waren gaan zwermen en
een nieuwe kast nodig hadden. Tot zijn verbazing ontdekte hij dat de
wantsen een paar dagen later waren verdwenen.

Hij
denkt dat de insecten last hebben van het continue gezoem van de
bijen en daarom zijn weggegaan. Ze zijn tot op heden niet meer
teruggekeerd, volgens Shenoy. Het ministerie van Landbouw had hier
niet eerder van gehoord en onderzoekt het nieuws, aldus de krant.

Shenoy
bewerkt een stuk land ter grootte van iets meer dan een hectare. Hij
is dit jaar begonnen met de teelt van maïs, omdat dat gunstig is
voor de honingproductie. Naast zijn bijen heeft hij wormen voor het
compost, en verder verbouwt hij betelnoot, kokosnoot, cacao, rijst en
ananas.

Zijn
manier van boeren staat bekend als ‘integrated farming’, een concept
waarbij de landbouw holistisch wordt benaderd en het hele ecosysteem
centraal staat. Gewasrotatie is daar een onderdeel van. Door meten en
evalueren zoeken boeren optimale methodes voor zaken als opbrengst,
grondstoffen, biodiversiteit en bodemkwaliteit.

Het
is de bedoeling dat deze gronden op een slimme manier worden bewerkt,
zodat ze elkaar versterken en er minder vervuiling plaatsvindt. Zo
wordt ook de noodzaak van chemische bestrijdingsmiddelen verkleind.

Bron: Honey
bees can help drive away paddy bugs, says farmer