Franse 35-urige werkweek leverde 350.000 banen op

Bijna vijftien jaar geleden voerde de socialistische minister van Arbeid Martine Aubry onder premier Jospin de verplichte 35-urige werkweek in. De maatregel is door tegenstanders flink bekritiseerd en in 2008 voerde president Sarkozy een wet in die bedrijven weer de mogelijkheid bood om hun werknemers langer dan het maximum van 35 uur te laten werken.  

Ondanks de grote kritiek op de maatregel van Aubry, komt de Franse economische website AlterEcoPlus op 13 december 2014 naar buiten met positieve resultaten over de uiteindelijke balans. Uit een evaluatieonderzoek van een Franse parlementaire commissie – die AlterEcoPlus heeft kunnen inzien – blijkt de vermindering van de arbeidstijd een relevant en effectief instrument te zijn geweest in de strijd tegen de werkloosheid in het land.

“De concurrentiekracht van de Franse ondernemingen werd niet aangetast en de maatregel heeft veel banen opgeleverd”, aldus de economische website. Ook was het een goed middel voor sociale transformatie en kwaliteitsverbetering van het leven. De balans tussen privéleven en werk raakte meer in evenwicht voor de werknemers, volgens het rapport.

350.000 extra banen 

Tussen 2000 en 2004, de eerste vier jaar na de invoering van de verplichte 35-urige werkweek, zijn er volgens het Franse bureau voor statistiek 2 miljoen extra betaalde banen gecreëerd in de commerciële sector. Rekening houdend met het feit dat een deel hiervan sowieso zou zijn ontstaan, stellen de meeste betrokken partijen dat minstens 350.000 banen zijn gerealiseerd door de kortere werkweek, aldus de socialistische rapporteur Barbara Romagnola.

Tegelijkertijd bleven de kosten voor de overheid bij de implementatie van de maatregel laag. Lager zelfs dan de overheidskosten die komen kijken bij een vermindering van de sociale lasten. Vooral als je de kosten tegenover het aantal opgeleverde banen zet, concludeert het evaluatierapport. 

Voor het evaluatieonderzoek ondervroeg de parlementaire commissie 39 leidinggevende personen uit de politiek, de wetenschap, het bedrijfsleven en de administratieve sector. “Bijna niemand van hen acht een heroverweging van de 35-urige werkweek nodig”, aldus het rapport.  

De voorzitter van de Franse parlementaire commissie Thierry Benoit, van centrumpartij UDI, laat weten dat het rapport – hoewel hij het niet altijd eens is met Romagnola’s bevindingen – serieus in overweging moet worden genomen. “Iedereen kan er zijn conclusies uit trekken”, aldus Benoit.   

Snellere groei productiviteit 

Grote tegenstander van de 35-urige werkweek waren de ondernemingsorganisaties en de conservatieve partij UMP. Zij vreesden voor een verslechtering van de concurrentiekracht. Maar uit het evaluatierapport komt naar voren dat de productiviteit sinds de invoering van de verkorte werkweek sneller is gegroeid.  

Toch erkent de commissie dat de kortere arbeidsweek ook voor een aantal problemen heeft gezorgd. In sommige sectoren is de werkdruk sterk toegenomen en ondernemingen met minder dan twintig werknemers ondervinden organisatorische problemen.  

Volgens AlterEcoPlus luidt de conclusie van de parlementariërs in het evaluatierapport dat het principe van een inkorting van de werkweek juist is zolang men met de genoemde problemen rekening houdt.