Edwin Chota, Jorge Ríos,
Leoncio Quinticima en Francisco Pinedo werden op 18 september van dit jaar vermoord
door illegale houtkappers. Edwin en zijn vrienden behoren tot de Ashánincas en streden
voor de erkenning van hun land. Vandaag kwamen de weduwen en de dochter
getuigen over het onrecht dat hun wordt aangedaan. De Peruaanse vakbonden
steunen de strijd die vier van hun leden aangingen en nu verdergezet wordt door
hun familieleden. Met de steun van het Internationaal Vakverbond zullen Peruaanse
vakbonden hun land aanklagen over deze zaak op de Internationale Arbeidsconferentie
in Genève.

Edwin Chota
en zijn vrienden behoren tot de Ashánincas die in het Amazonegebied wonen op de grens met Brazilië. Sinds
jaren strijden zij voor de erkenning van de rechten van hun volk over het
gebied waar ze sinds eeuwen leven. In 2003 kreeg de bevolking van Saweto een
vorm van erkenning voor hun land. Dit gebeurde echter nadat grote delen van hun
gebied voor 40 jaar aan bosbouwbedrijven werden gegeven. In april van dit jaar
diende Edwin Chota een formele klacht in tegen illegale
houtkap. Dit getuigde van bijzonder grote moed in een gebied waar grote
wetteloosheid heerst. Edwin en zijn vrienden betaalden dit met hun leven.

In de
tropische bossen waar de Ashánincas leven vindt het gros van de illegale houtkap in
Peru plaats. De houtkapmaffia gaat ongestraft te werk en maakt grote winsten.
Een volgroeide Mahonieboom brengt tot 11.000 Amerikaanse dollars op. Volgens het
milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) levert de illegale houthandel
jaarlijks een winst op van 30 tot 100 miljard US$. Er wordt geschat dat 10 tot
30% van de wereldwijde houthandel illegaal is. Volgens een rapport
van de Wereldbank is dit percentage in Peru nog veel hoger: 80% van het
hout voor export uit Peru komt van illegale houtkap.

Veronica,
de dochter van Edwin Chota, stelde dat de Peruaanse regering haar volk behandelt
als dieren. Hun land wordt verkocht met de bewoners erbij. Er wordt geen
rekening gehouden met hun rechten. De politie voert amper onderzoek naar de
moordenaars van de mannen. Twee van de lichamen zijn na maanden nog steeds niet
gevonden. Morgen zullen de vakbonden een actie voeren in de marge van de
klimaatconferentie om aandacht te vragen voor deze zaak. Onderhandelaars die
aan tafel zitten om te praten over de bescherming van tropische bossen moeten
weten wie er in die bossen leeft en wat de praktijken inzake illegale houtkap
zijn.

Bert De Wel vertegenwoordigt het ACV op de Klimaatconferentie in Peru