Vrouwendag pakt armoede aan

De Vrouwendag – traditioneel op 11 november in ons land – begon al om 11u met een lezing van de Britse Anna Coote die verbonden is aan de denktank New Economics Foundation. Deze denktank zoekt naar nieuwe economische modellen die mens en planeet centraal stellen.

In haar lezing hield Coote aan warm pleidooi voor een kortere werkweek. “Betaalde en onbetaalde arbeid is ongelijk verdeeld. Een trage overgang naar een werkweek van 30 uur kan daar iets aan doen. Het is beter voor het milieu en voor de economie. Landen met een korte werkweek hebben een lagere voetafdruk en een sterkere economie dan landen waar lang gewerkt wordt”, aldus Coote.

Het klinkt utopisch in deze tijden van besparingen en toenemende druk om harder, flexibeler en langer te werken. “De afschaffing van de slavernij, stemrecht voor vrouwen of dichter bij huis: een helm dragen op de bromfiets of niet roken in openbare ruimtes, het zijn allemaal dingen die vlak voor ze ingevoerd werden nog onmogelijk leken.”

'Regering maakt armoede erger'

Na de middag waren er workshops en debatten over onder meer onderwijs en concrete initiatieven die de kiemen dragen van de nieuwe wereld. Wie liever niet stilzat, kon mensen ontmoeten aan de talrijke standjes van sociale bewegingen die werken rond genderkwesties.

Het waren de lokale bewegingen in Vilvoorde die het thema armoede op de agenda hebben gezet. “Het is ook een ontzettend belangrijk thema”, zegt Sofie De Graeve van het Vrouwen Overleg Komité. “80 procent van de alleenstaande ouders is een vrouw en 1 op 5 onder hen zit onder de armoedegrens. Denk ook aan de 46 procent van de vrouwen die deeltijds werken. Als die om één of andere reden alleen vallen, geraken die snel in de problemen.”

Met de regeringen-De Wever in Vlaanderen en op federaal niveau ziet het er niet goed uit voor die mensen. “Verschillende maatregelen zullen de armoede groter maken. Het is belangrijk dat wij het hier ook over alternatieven hebben: een grotere rol voor de overheid en een kortere werkweek bijvoorbeeld. De regering blijft herhalen dat er geen alternatief is voor dit beleid, maar dat klopt dus niet.”

De dag wordt afgesloten met een optreden van de Antwerpse rapster Slongs Dievanongs.