Voor veel kinderen uit kwetsbare gezinnen dreigt de financiële drempel om aan sport te doen te hoog uit te vallen.
Als gevolg van lokale besparingen zien sportclubs zich verplicht om de lidgelden, soms fors, te verhogen. Nochtans zien we dat bepaalde sportclubs vaak heel populair zijn bij maatschappelijk kwetsbare kinderen. De besparingen treffen dus een aanbod dat een eerste stap kan zijn naar duurzame ontspanning voor kinderen in armoede. En net die gezinnen kunnen de hoge lidgelden niet betalen. Vooral omdat de lokale besparingsgolf binnenkort nog gevolgd wordt door een besparingsoefening op Vlaams niveau.
Daarmee maken de verschillende overheden het voor gezinnen met een laag inkomen heel moeilijk om aan sport te doen. Het Netwerk tegen Armoede benadrukt dat een goede uitrol van de UiTPAS, zoals voorzien in het Vlaams Regeerakkoord, meer dan ooit noodzakelijk wordt als we kwetsbare gezinnen toegang willen bieden tot vrijetijdsactiviteiten, waaronder sport. Het lokale en het Vlaamse beleidsniveau moeten de handen in elkaar slaan voor een solidaire kostenvisie op vrijetijdsparticipatie voor mensen in armoede.
De geplande besparingen zijn niet de manier om Vlamingen met elkaar te verbinden. Het instrument om vrijetijdsparticipatie voor iedereen (ook gezinnen met een laag inkomen) mogelijk te maken, ligt nochtans klaar: de UiTPAS. De vorige regering steunde de opstart in samenwerking met Cultuurnet Vlaanderen, Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen uit Aalst, Welzijnsschakel Ommekeer uit Erpe-Mere en het Netwerk tegen Armoede. Na een succesvolle pilootfase in Aalst en buurgemeenten werd de Uitpas verder uitgerold in tien bijkomende regio’s. Het is nu het moment om de uitrol waar te maken, mét de nodige budgetten.
Het Netwerk tegen Armoede rekent erop dat de Uitpas verder uitgerold wordt zoals afgesproken en dat de nieuwe minister van Cultuur, Sven Gatz, de engagementen van de Vlaamse overheid aanhoudt. Toegang tot sportclubs kan perfect geïntegreerd worden in het aanbod van de UiTPAS (net zoals jeugdwerk en andere vrijetijdsactiviteiten), zodat kinderen uit kwetsbare gezinnen zonder stempel op een betaalbare manier aan sport kunnen doen. Dat is de verantwoordelijkheid van de lokale besturen.
De UiTPAS is in de deelnemende regio’s beschikbaar voor elke inwoner. Je kunt er toegang tot vrijetijdsactiviteiten mee aankopen en daarmee punten sparen waarmee je dan bij een volgende deelname korting krijgt. Voor kwetsbare gezinnen zijn er specifieke kortingen voorzien die geïntegreerd zijn in de UiTPAS. Ze kunnen er dus gewoon mee betalen net zoals iedereen, zonder een stempel opgeplakt te krijgen.
Met de huidige besparingsdrift lopen we echter het risico dat de UiTPAS in de experimentele fase blijft steken, een lege doos wordt of enkel een marketinginstrument. Een UiTPAS die slechts toegang geeft tot een beperkt aantal activiteiten, waarvan ook nog eens de lid- en toegangsgelden worden verhoogd, confronteert gezinnen in armoede met extra uitsluiting.
Frederic Vanhauwaert, Algemeen coördinator Netwerk tegen Armoede
