Onder meer Twitter, Netflix,
Kickstarter en Mozilla scharen zich achter de actie. “Wij
geloven in een vrij en open internet, zonder arbitraire tarieven en
trage verbindingen voor sites die niet kunnen betalen”, schrijft
Battle for the Net, de organisator van het protest.
Start-ups
De Amerikaanse
overheidsinstelling voor regulering van de media, de Federal
Communications Commission (FCC), geeft nog tot 19 september 2014 de
gelegenheid om te reageren op de voorgestelde regels voor
netneutraliteit. Het voorstel lijkt afzonderlijke ‘snelwegen’ op het
internet te willen toestaan. Vroeger probeerde de commissie
netneutraliteit nog te waarborgen. Na twee rechtszaken door een
aantal internetproviders werden die regels echter teruggedraaid.
“Deze voorkeursbehandeling
jaagt ambitieuze start-ups – de volgende Netflix of Google – op
kosten en leidt waarschijnlijk tot hogere tarieven voor
internetgebruikers”, zegt de American Civil Liberties Union
(ACLU), een organisatie voor burgerrechten.
De ACLU wil dat
internetproviders zoals Verizon en Comcast iedereen gelijke service
aanbieden, net zoals bij nutsbedrijven als het aloude
telefoonsysteem. De snellere doorgifte van data aan partijen die
daarvoor extra betalen, past daar niet in. Netflix stelde onlangs in
de krant Financial Times dat “consumenten en niet
breedband-aanbieders moeten bepalen wat van waarde is op internet en
wat niet”.
Commerciële argumenten
FCC-voorzitter Tom Wheeler
sprak zich onlangs nog uit over het gebrek aan concurrentie op de
markt van breedband-aanbieders. Een snelle verbinding wordt steeds
belangrijker voor consumenten, als ze optimaal willen profiteren van
de mogelijkheden van internet. “Helaas heeft de overgrote
meerderheid van de Amerikanen meestal niet meer dan één optie als
ze snel internet willen.”
Dat gebrek aan concurrentie is
precies waarom netneutraliteit zo belangrijk is, zegt de ACLU. “We
hebben nu een wetgeving op de concurrentie die ervoor zorgt dat
bedrijven die slecht presteren of te veel vragen voor hun diensten,
concurrenten krijgen die het beter doen. Consumenten op de
breedbandmarkt hebben echter weinig bescherming. De FCC moet net die
consumenten beschermen die niet de vrijheid of mogelijkheid hebben te
kiezen.”
De Europese Unie
In april van dit jaar stemde
het Europees Parlement voor de vrijwaring van een ‘sterke
netneutraliteit’. Een voorstel van eurocommissaris Neelie Kroes om
het mogelijk te maken sommige diensten voorrang te geven op internet,
haalde het niet. Het Europees Parlement achtte dit voorstel in strijd
met het non-discriminatiebeginsel.