D. Wattsriot: beats tegen de leugen

Zijn artiestennaam Wattsriot verwijst naar de Watts Riots, de zware rellen in 1965 in de wijk Watts in Los Angeles. De rellen werden door de politie hardhandig neergeslagen met 34 doden en meer dan 1000 gewonden tot gevolg. Het was een keerpunt in de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging.

“Fun-Da-Mental is een platform voor politiek discussie en sociaal debat. We gebruiken tekst, muziek en geluidsfragmenten We willen verder gaan dan enkele soundbites en mensen informeren over zowel lokale als internationale gebeurtenissen. Fun-Da-Mental zou niet zijn wat ze nu is zonder haar politiek engagement.”

Verdediging terrorisme?

“Toen Fun-Da-Mental het album 'All Is War' uitbracht eind jaren '90 vroegen twee Britse parlementsleden de arrestatie van de groepsleden omdat we zogezegd terrorisme zouden promoten. Dat is natuurlijk bullshit. We hadden een liedje gemaakt getiteld 'Cookbook DIY'. Het is gebaseerd op het anarchistische kookboek. De song toont de verschillende invalshoeken waarom iemand ten strijde trekt.”

“Er is onder andere een strofe vanuit de invalshoek van een zelfmoordterrorist, een strofe vanuit het perspectief van de huurling en een strofe vanuit het perspectief van een nucleaire wetenschapper die werkt voor de overheid. Het toont revolutie en oorlog vanuit verschillende invalshoeken. Iemand die strijdt vanuit het hart, iemand die het doet omdat hij betaald wordt en dan heb je de nucleaire wetenschapper. Een sympathieke vader die 's morgens na het ontbijt zijn vrouw en kinderen een fijne dag wenst om nadien voor de overheid wapens te ontwikkelen die mensen en masse kunnen doden. Dat is de essentie van de song maar de politici gebruikten het om te stellen dat we terrorisme ondersteunen.”

Voorlopers van sociale media

“Ik ben zelf opgegroeid met geëngageerde muziek van onder andere Mark Stewart & the Maffia. Ik leerde via zijn muziek ook veel over politiek. Ook de teksten van The Clash hebben me geïnspireerd. Stevie Wonder met zijn song over Martin Luther King. Evenals muzikanten als Bruce Cockburn die me kennis lieten maken over de door de VS ondersteunde rechtse contra's in Nicaragua. Daarnaast is er natuurlijk de reggae van Bob Marley.”

“Net als al die artiesten met hun politieke boodschap was ook Fun-Da-Mental een soort voorloper van de sociale media. De informatie die mensen niet vonden in de mainstream vonden ze in onze teksten."

"Maar zelfs met de aanwezigheid van sociale media en de overvloedige informatie online, durven de mainstream media nog manifeste leugens verspreiden. Kijk naar hoe ze de recente gebeurtenissen in Gaza in woord en beeld brengen. Niet enkele worden de mensen misleid maar ze worden gewoon voorgelogen.”

Mainstream leugens

“Neem nu vorige week toen er op NBC een reporter uitleg gaf over de situatie in Gaza. Nadien zei de ankervrouw dat ze ook gingen overschakelen naar Israël om de schade door Hamasraketten te tonen maar de beelden die ze toonden waren helemaal niet van Israël maar van Gaza. Of de Franse journalist die na de pro-Palestina protesten in Parijs foto's van protesten in Iran publiceerde met als onderschrift kijk hoe gewelddadig de pro-Palestijnse betoger zijn in Parijs. De vraag is dan waarom de media zulke grove leugens verspreiden. De mensen kunnen dergelijke dingen toch snel achterhalen?”

“Op 11 september toonden ze bijvoorbeeld beelden van Palestijnen in de bezette gebieden die aan het juichen waren. Later bleek dat die beelden helemaal niet geschoten zijn na de aanslag maar dateren van een  heel ander event tien jaar eerder. Waarom juist deze beelden van tien jaar eerder uit een heel andere context voorstellen als net geschoten beelden? Niet enkel liegt men de mensen voor maar men stelt het ook voor alsof 11 september te maken heeft met de Palestijnse zaak. Het is immoreel en maakt me woest.”

Democratie is meer dan alleen stemmen

“Ik begrijp dat mensen zich deze dagen machteloos voelen achter hun tv-scherm of computerscherm. Ze weten niet wat ze moeten doen aan al dat onrecht dat ze zien. Democratie is iets heel moois maar gewoon je stem uitbrengen is niet genoeg. Mensen hebben bijvoorbeeld op Obama gestemd en dachten dat hun taak erop zat. Maar neen, dan begint het juist pas. De mensen moeten continu druk uitoefen op de politici en eisen wat er beloofd is of wat er nodig is voor de samenleving.”

“Ik probeer als dj dat politiek engagement ook over te brengen op de dansvloer. Ik vertel dingen tijdens mijn dj-sets maar mix ook dansmuziek met fragmenten van interviews uit alternatieve nieuwssites zoals Democracy Now. Ik  zal bijvoorbeeld straks fragmenten gebruiken van interviews over de situatie in Gaza. Mijn reikwijdte is natuurlijk beperkt tot het publiek op de dansvloer. Ik ben geen massamedium zoals BBC of NBC die eigenlijk een grotere verantwoordelijkheid hebben dan ik om de mensen goed te informeren. Maar het belangrijkste is dat  de mensen op mijn muziek gewoon goed uit de bol gaan en al hun frustraties loslaten. ”