Na het afschaffen van alle overheidssubsidies in 2013 was het even moeilijk voor Sfinks. In plaats van de ticketprijs te verhogen, kozen de organisatoren er resoluut voor om het festival helemaal gratis te maken.

Patrick de Groote, programmeur en coördinator: ”We
hebben een a-typisch publiek. Gezinnen, ouderen en veel mensen die
nooit naar festivals kunnen om financiële of andere redenen. We willen een zo comfortabel mogelijk festival voor iedereen. Daar steken we veel tijd en geld in. Gelukkig hebben we veel vrijwilligers die ons helpen.”

Gezien dit van de norm afwijkend
publiek, wilde de organisatie het festival graag laagdrempelig houden. Iedereen
flink laten betalen ter compensatie van de subsidies was voor organisator Patrick
De Groote geen optie:

“Vroeger betaalden we met de subsidiëring voor mensen die anders niet konden komen. Toen de
subsidiëring werd stopgezet, besloten we iedereen gratis toegang te verschaffen. Het is waanzinnig dat ministers, de mensen meer willen laten betalen in tijden van crisis.
Wij doen hier niet aan mee.”

Inkomsten

De inkomsten van het
festival kwamen sindsdien voor een groot deel uit de horeca op het festival. Mensen
schroomden zich niet om voor de heerlijk zelfgemaakte maaltijden en snacks te
betalen. Ook worden er nu inkomsten
gehaald uit sponsoring. Samen met het eten en drinken hoopt het festival zo in
zijn bestaan te kunnen blijven voorzien.

Patrick: “Nu het festival
gratis is, bereiden we letterlijk alles zelf. Dit geeft ons veel vrijheid. We
zijn ook niet meer gedwongen grote topacts te boeken, maar kunnen origineel zijn.
Kleinere maar fantastische groepen en muzikanten krijgen bij ons een kans.”

Dankzij de vele
vrijwilligers die graag helpen het festival draaiende te houden lijkt het erop
dat Sfinks in de toekomst zal blijven bestaan.

Praatbarak

Ook DeWereldMorgen.be zal op
het festival weer paraat zijn in de praatbarak. DeWereldMorgen interviewt daar artiesten over hun achtergrond, hun leven en hun muziek.

Patrick: “De Praatbarak is heel
belangrijk voor Sfinks. De muziek op ons festival raakt mensen, ze weten echter
niet altijd waarom. Doordat veel van onze muziek in minder bekende talen wordt
uitgevoerd komt de vaak geëngageerde boodschap van de artiesten niet bij
iedereen terecht. Via de praatbarak kunnen artiesten alsnog hun boodschap
kwijt. De praatbarak brengt mensen
en culturen bij elkaar en zorgt dat artiesten hun verhaal kunnen delen met het
publiek. Dit is een prachtig initiatief dat zeker voorgezet moet worden.”

Toekomst

Sfinks blijft dus in de toekomst
sowieso bestaan, zegt Patrick nog: “We hebben gezien dat er in 2013 meer gezinnen kwamen, maar ook veel jongeren, die anders niet naar festivals kunnen. We hebben
dit jaar in 2014 geprobeerd Sfinks aan te passen aan dit veranderende karakter.” Met die aanpassingen wil Sfinks een nog breder festival worden voor een nog groter publiek.

Patrick: “Doordat we het
kinderpogramma hebben uitgebreid maar ook doordat we meer dj’s hebben geboekt is het festival toegankelijker geworden voor jong en oud. Jongeren die door hun culturele achtergrond of uit geldgebrek nooit naar festivals komen kunnen bij
ons terecht. Dit vind ik ook het mooie aan Sfinks, we bieden voor ieder wat wils, van klassieke muziek over folk tot
techno. We zijn divers op alle vlakken, zowel betreft publiek als betreft de
muziek”.

Waar Patrick zelf het meest naar uit kijkt? “Het is alsof je een heel goed boek leest. Dat wil je dan ook graag zo snel mogelijk delen met je vrienden en kennissen, zodat zij ook kunnen genieten. Dat is Sfinks ook voor mij. Ik wil het met zoveel mogelijk mensen delen, zodat iedereen kan meegenieten van dit prachtige festival.”

Het volledige programma van het Sfinksfestival kan je hier bekijken