Dertig vluchtelingen sterven voor de kust van Sicilië
Aan boord bevonden zich bijna zeshonderd vluchtelingen uit Afrika en het Midden-Oosten. De Italiaanse kustwacht kon 566 van hen redden. Voor meer dan dertig vluchtelingen kwam hulp te laat. Het is nog niet duidelijk wat de doodsoorzaak is. Mogelijk zijn ze gestikt in de veel te volle boot.
In totaal werden alleen al dit weekend meer dan vijfduizend bootvluchtelingen van zee gehaald. Zij betalen honderden en soms zelfs duizenden euro's aan smokkelaars uit Libië. Die maken misbruik van de wetteloosheid in dat land, na de militaire interventie die het regime van Khadaffi ten val bracht.
Italië voerde de reddingsoperaties op, nadat in oktober vorig jaar 360 vluchtelingen om het leven waren gekomen toen hun boot kapseisde. De reddingsmissies kosten elke maand 9,5 miljoen euro.
Vernietigend rapport
Vorige week nog publiceerde de Raad van Europa (geen onderdeel van de EU) een vernietigend rapport over de manier waarop Europa de vluchtelingencrisis aanpakt. Volgens de Dublin-verordening uit 2003 mogen vluchtelingen alleen een asielaanvraag indienen in het eerste aankomstland in de EU. Dat zorgt ervoor dat de grootste last op de schouders van de zuiderse landen ligt, die het budgettair al heel moeilijk hebben.
De Dublin-verordening zorgt er ook voor dat sommige landen aarzelen om reddingsacties op touw te zetten. Vluchtelingen die ze redden, moeten ze ook opnemen. De Raad van Europa vraagt de EU om meer veilige vluchtroutes te creëren door bijvoorbeeld makkelijker een visum te geven.
Enkele media berekenden in maart dat tussen 2000 en 2013 meer dan 23.000 vluchtelingen stierven aan de grenzen van Europa. De meeste slachtoffers – 18.000 – vielen op de Middellandse Zee.
