Het
hooggerechtshof wees een beroep van Argentinië af en bevestigde
het besluit
van een lagere rechtbank.
Die besliste dat Argentinië 1,5 miljard dollar moet betalen aan
enkele zogenoemde ‘aasgierfondsen’ in de VS. Dit zijn fondsen die
tijdens een financiële crisis of faillissement van een land schulden
ver onder de nominale waarde overkopen van andere schuldeisers en
vervolgens via de rechter volledige afbetaling eisen.
Argentinië,
dat in 2001 failliet ging, dreigt nu opnieuw niet aan zijn
betalingsverplichtingen te kunnen voldoen, terwijl het een van de
landen in de wereld is die het hardst gewerkt heeft om uit de
schulden te komen.
Het
besluit van de rechter, in het voordeel van het fonds NML Capital,
betekent dat Argentinië bijna direct 1,5 miljard dollar moet betalen
aan obligatiehouders. Dat bedrag is inclusief rente en boetes.
Afpersing
De
Argentijnse president Cristina Fernández, die het besluit van de
Amerikaanse rechter gisteren ‘afpersing’ noemde, zei dat haar land in
ieder geval betalingen zal blijven doen aan schuldeisers die hebben
ingestemd met een schikking.
Toen
Argentinië in 2001 zijn schulden niet meer kon afbetalen, was de
schuld opgelopen tot 160 procent van het bnp. Het land kwam tot een
herstructurering van de schulden waarmee 92,4 procent van de
obligatiehouders instemde en loste in 2005 en 2010 de nog resterende
schulden aan het IMF en de Wereldbank af. In mei 2014 sloot
Argentinië een overeenkomst met de Club van Parijs over
achterstallige betalingen. Eerder dit jaar werd met het Spaanse
oliebedrijf Repsol overeenstemming bereikt over compensatie voor de
(her)nationalisatie in 2012 van dochteronderneming YPF.
Het
besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof kan alles in gevaar brengen wat tot nu toe
bereikt is. De uitspraak verbiedt banken in New
York om betalingen te doen aan schuldeisers die hebben ingestemd met
herstructurering van de schulden, totdat het hefboomfonds NML Capital
betaald is. Op 30 juni moet Buenos Aires al 532 miljoen dollar
betalen voor obligaties die zijn uitgegeven onder buitenlandse
wetgeving.
Businessmodel
Hoewel
de reactie van Fernández op het verdict voor tweeërlei uitleg
vatbaar is, zegt econoom Leonardo Stanley van het Centro de Estudios
de Estado y Sociedad (CEDES) een zekere bereidheid om te betalen te
proeven bij de president. Dat betekent volgens hem dat er
onderhandelingen moeten beginnen met de schuldeisers die
herstructurering geweigerd hebben.
“Net
zoals onlangs afspraken zijn gemaakt met Repsol en de Club van
Parijs, moet de regering nu in gesprek en onderhandelingen met Paul
Singer”, zegt Stanley. NML Capital is onderdeel van Singers
hefboomfonds Elliott Management. Fernández wees er gisteren op dat
het besluit van de rechter consequenties heeft voor het wereldwijde
financiële systeem. “Het keurt op wereldwijde schaal een
businessmodel goed dat, als het in stand blijft, zal leiden tot
ongekende tragedies.”
Eric
LeCompte, directeur van de religieuze anti-armoedeorganisatie Jubilee
USA, wees er eerder al op dat de rechterlijke uitspraak grote
gevolgen kan hebben voor landen die diep in de schulden zitten. Deze
hefboomfondsen hebben volgens hem nu een juridisch instrument in
handen “om deze landen op de knieën te dwingen”.