In veel rijke landen, maar ook steeds meer middeninkomenslanden, veroudert de bevolking sneller dan ooit. Daardoor zullen ze in toenemende mate migranten nodig hebben om groei op lange termijn aan te houden, stelt de Wereldbank. 

Spanje bijvoorbeeld zal zijn bevolking met een derde zien krimpen tegen het einde van deze eeuw, zegt het rapport, en het aandeel zestigplussers gaat van 20 naar 39 procent. Maar ook landen als Mexico, Thailand, Tunesië en Turkije kunnen binnenkort nood hebben aan migranten als hun bevolkingsgroei stopt.

Unieke kans

Die trend vormt een “unieke kans” om migratiestromen beter te doen werken, zegt het rapport, want naarmate de bevolking van veel landen krimpt, zal er in toenemende mate concurrentie ontstaan voor arbeidskrachten en talent. Tegelijk zien veel arme landen hun bevolking snel groeien.

Het rapport benadrukt de noodzaak aan een beter beheer van migratie. Beleidsmakers zouden vooral de vaardigheden van migranten moeten koppelen aan de vraag in doellanden, en daarbij hun rechten zoveel mogelijk beschermen. Internationale samenwerking is daarbij essentieel.

Krachtig instrument

“Migratie kan een krachtig instrument worden voor welvaart en ontwikkeling”, zegt Axel van Trotsenburg van de Wereldbank. “Als het degelijk beheerd wordt, kan het voor alle mensen voordelen opleveren, zowel in de bron- als doellanden.”

De bronlanden kunnen migratie zien als een expliciet onderdeel van hun werkgelegenheidsbeleid. Bijvoorbeeld door kosten te verlagen voor geld dat emigranten naar huis sturen, gebruik te maken van de kennis die hun diaspora opbouwt en opleidingen af te stemmen op de vraag in het buitenland. 

Doellanden zouden migratie moeten aanmoedigen in sectoren waar veel vraag is naar specifieke vaardigheden, inzetten op inclusie en de sociale impact beheersen.