Enkele tientallen miljoenen mensen in de VS leven in armoede, nog tientallen miljoenen anderen hebben veel moeite om de touwtjes aan elkaar te knopen. Toch zijn er anderen die zich daar niets van aantrekken, integendeel ze proberen zoveel mogelijk voor zichzelf bijeen te graaien, en dit meestal ten koste van anderen.
Via een goede wind (Truthout) kon ik de top tien van de meest inhaligen bemachtigen. Let wel, het gaat hier enkel om personen, geen firma’s. En deze tien zijn slechts een heel klein deel van de 1 procent (super)rijken.
10. Jack Welch. Deze gepensioneerde ex-CEO van General Electrics toert nog vaak rond om lezingen te geven voor firma’s… Om rond te komen vraagt hij 150.000 dollar per sessie. Want hij kreeg amper 400 miljoen dollar als pensioen van GE. Onlangs reageerde hij tegen Warren Buffett (die meer belastingen wil betalen) :”ik voel me niet ondergetaxeerd”. Ondertussen heeft hij ervoor gezorgd dat sinds 2001 (toen hij op pensioen ging) GE op de winsten van 80,2 miljard dollar slechts 1,8 procent belastingen betaalde – dank zij de trucs die Welch doorgaf aan zijn opvolger(s).
9. Jamie Dimon. De best betaalde CEO in de VS. Hij staat aan het hoofd van JP Morgan Chase bank (een van de grootste ter wereld). Een first rate CEO, want hij ontving 23,1 miljoen dollar in 2011. Deze first rate man was er wel in geslaagd om de bank een verlies te doen lijden van 2 miljard dollar op een transactie. Dimon is een notoir tegenstander van meer regulering van banken, en tot dusver is hij erin geslaagd de wetgeving hieromtrent tegen te houden.
8. Wilbur Ross. Specialiseert zich al enkele tientallen jaren in het opkopen van bijna failliete bedrijven, die hij dan failliet laat gaan, zodat ze al hun schulden kunnen dumpen, en de winst uit de verkoop van de vaste activa in de zakken verdwijnt van Wilbur. Weinig sociaal is dat bij de leveranciers praktisch altijd een pensioenfonds zit, dat dan een behoorlijke som in rook ziet opgaan, en dat heeft uiteraard negatieve gevolgen voor de aangesloten pensioenspaarders. Zijn persoonlijk fortuin wordt geschat op 2,3 miljard dollar.
7. Samuel Palmisano. Onlangs ging deze man op pensioen, na jarenlang CEO te zijn geweest van IBM. Hij gaf wel groen licht voor zijn vertrek aan een plan dat de pensioenen van het personeel drastisch naar beneden haalt. Als dank kreeg hij als pensioen en diverse bonussen voor een bedrag van 224,7 miljoen dollar. Ondertussen blijft hij wel consultant bij IBM, voor 20.000 dollar per dag als hij vier uur heeft gewerkt. In twintig weken kan hij dus 400.000 dollar incasseren.
6. Larry Page. Midde-oprichter en huidige CEO van Google. Specialist in het ontwijken van belastingen. In 2011 kon het bedrijf wereldwijd 2 miljard dollar aan belastingen ontwijken. Op papier moet het bedrijf in de VS 39 procent betalen aan belastingen, in de praktijk betaalt het slechts 22 procent. En Larry zit intussen op een vermogen van 18,7 miljard dollar.
5. Steven Cohen. In de tweede helft van de jaren 90 kon zijn hedge funds een rendement geven van 70 procent per jaar. Maar mister Cohen eiste als tegenprestatie 50 procent van de gemaakte winsten voor zichzelf. Per jaar incasseert hij 600 miljoen dollar, waarop hij niet de vereiste 35 procent voor inkomens boven 388.000 dollar betaalt, maar slechts 15 procent, dank zij fiscale achterpoortjes.
4. Brian Driscoll. Tot voor kort CEO van Hostess, een bakkerijconcern, dat door slecht beheer reeds wankelde toen Driscoll in 2010 het roer in handen nam. In januari ging het bedrijf failliet, maar wou toch nog 3,5 miljoen dollar betalen aan Driscoll. Vanwege felle tegenstand van het personeel nam hij ontslag (het is niet precies duidelijk met of zonder die bonus). Wat later dook hij op als CEO van Diamond Foods (onder andere popcorn) voor een salaris van 10 miljoen dollar over drie jaar. Ondertussen is al het personeel van Hostess ontslagen, met verlies van inkomen en gespaard pensioengeld.
3. Jim Skinner. Grote baas van MacDonald’s. Fervent tegenstander van minimumlonen. Hijzelf incasseerde wel een salaris van 8,75 miljoen, 580 maal het jaarlijks minimumloon.
(In 1992 was die verhouding nog 230 maal het minimumloon). In juni nam Skinner afscheid van MacDonald’s, hij zal wel geen fastfood moeten eten, want hij kreeg een slordige 82,3 miljoen dollar als pensioen.
2. Larry Ellison. CEO van Oracle software. Zesde rijkste man ter wereld. Voor 2012 krijgt hij een salaris van 96,2 miljoen dollar. Zijn fortuin wordt geschat op 41 miljard dollar. Larry beschikt over negen luxueuse ‘optrekjes’ in Malibu, even ten noorden van Los Angeles, stadje dat gekend is als ‘miljardairs strand’. Kwestie van het ‘gespuis’ weg te houden van het strand.
1. Sheldon Adelson. Met een fortuin van 20.5 miljard dollar komt hij op de elfde plaats in de VS. Met zo een fortuin kon er wel 150 miljoen dollar af om de verkiezingen te beïnvloeden.
Deze topman van de casino-economie is – hoe kan het anders – CEO van Las Vegas Sands, het grootste casinobedrijf in de wereld. Niet alleen CEO, maar tevens hoofdaandeelhouder. Hij beschouwt het bedrijf als zijn persoonlijke ATM (bankautomaat). En omdat op 1 januari 2013 de belasting op dividenden van 15 tot 20 procent zal stijgen (einde van de belastingverlaging door Bush junior ingevoerd) liet hij een vervroegde dividenduitkering uitvoeren, waardoor hij 1,2 miljard dollar zal incasseren, en hierop dus slechts 15 procent belastingen betaalt (winst 60 miljoen dollar, ten koste van de belastingbetaler). Adelson is daarbij een notoir tegenstander van vakbonden. Van de 40.000 werknemers van Sands wereldwijd is niemand gesyndiceerd, en hij wil dit zo houden. Alle protest wordt onderdrukt, wat kan je inderdaad anders verwachten van de meest hebzuchtige van de CEO’s in de VS?
bron: Truthout, Presenting America’s Top Ten Greediest of 2012
