“De
recente fotoshoot van Yanis Varoufakis in het Franse royalty-blad
Paris Match is niet goed gevallen hier. Hij heeft zich al
verontschuldigd op de Griekse tv voor zijn ‘verkeerde inschatting’.
Dit soort flaters zijn uiteraard niet aangenaam voor de regering.
Voorlopig is de schade nog beperkt.”

“Varoufakis heeft wel een aantal duidelijke
‘adviezen’ gekregen van zijn collega’s in de regering om voortaan wat
beter op te letten en zich op zijn werk als minister te
concentreren.”

“De
Duitse media doen er een schepje bovenop, door fragmenten uit te
zenden van lezingen die hij in het verleden als academicus gaf,
onder meer over de Duitse oorlogsschulden. Syriza, waar hij niet eens
lid van was, stond toen nog rond 4 procent. Hij kon toen uiteraard
niet weten dat hij ooit minister zou worden in en regering onder
leiding van deze partij.”

“Ze
halen nu zinsneden van die lezingen uit hun context, om hem als
onbetrouwbaar voor te stellen. In combinatie met zijn eigen recente, al te ijverige media-activiteit komt hij zo wel in controversieel
vaarwater. Sommige commentatoren denken echter dat ze hem nog laten
doen, als bliksemafleider, want voorlopig is er nog niet veel
verwezenlijkt. De extreem-linkse vleugel van Syriza is er in ieder
geval niet mee opgezet.”

“Zijn
rol moet ook niet overschat worden. De echte euro-onderhandelingen
worden grotendeels door vice-eersteminister Yannis Daragasakis
gevoerd. Toch blijft Varoufakis de tweede meest populaire politicus
van het ogenblik, al wordt de afstand met Alexis Tsipras groter. Die
blijft het ondertussen immers zeer goed doen. In een opiniepeiling
van vorige zondag 15 maart, heeft hij nog steeds het vertrouwen van
79 procent van alle Grieken. Dat is dertig procent meer dan alle
Grieken die voor Syriza stemden op 25 januari 2015.”

Heeft
de regering nog het vertrouwen van de bevolking?

“59
procent van alle Grieken is nog steeds tevreden met de aanpak van
de Europese onderhandelingen door hun regering. In feite zijn de
Grieken altijd zeer realistisch gebleven over de kansen van de
verkiezingsbeloften van Syriza. Bovendien is er voor het ogenblik
nauwelijks politieke oppositie.”

“Ondertussen
slagen de twee traditionele machtspartijen er immers niet in zich te
herpakken. De sociaaldemocraten van PASOK flirten in de peilingen
met de grens van de kiesdrempel van 3 procent. Zolang Evangelos
Venizelos partijleider is zal dat niet beteren. Hij belichaamt zowat
alles wat de mensen hier aan de oude politieke kaste verwijten. Hij
is met stip de meest impopulaire politicus van het ogenblik in
Griekenland.”

“De
conservatieve Nieuwe Demokratie haalt nog 16 procent in de peilingen,
toch vijf procent minder dan hun verkiezingsuitslag. Er is daar een
bittere interne machtsstrijd aan de gang. Voormalig eerste minister
en partijleider Antonis Samaras vecht voor zijn politieke
overleving, terwijl een aantal partijleden openlijk zijn leiderschap
betwisten.”

Panos Kammenos,
minister van Defensie, en voorzitter van zijn partij Onafhankelijke
Grieken heeft de laatste tijd wel een aantal bedenkelijke dingen
gezegd. Heeft Tsipras zijn coalitiepartner goed in de hand?

“Hij
laat hem begaan, zolang hij maar op zijn terrein van defensie blijft.
Kammenos’ uitspraak dat hij alle asielzoekers naar Berlijn zou
sturen, viel uiteraard niet goed. Over het algemeen blijft hij echter
bij zijn ministerie, waar hij onder meer de contracten van Duitse
wapenaankopen aan het uitpluizen is. Daar waren in het verleden heel
wat vermoedens over corruptie over. Duitse bedrijven zouden enorme
bedragen hebben betaald aan Griekse tussenpersonen. Ook hier dreigt
dus een confrontatie met Duitsland.”

Veel
heeft de regering ondertussen toch nog niet gedaan?

“Toch
wel, alleen zijn dat stappen die nog geen concrete gevolgen hebben.
De wetsvoorstellen om mensen recht te geven op voedselbonnen, het
verbod om de elektriciteit af te sluiten of om mensen uit hun ‘enige
woning’ te zetten en voor goedkope gezondheidszorg zijn ingediend.
Dat zijn wetten waar weinig Griekse politici tegen durven te stemmen.
Zelfs de extreemrechtse partij Gouden Dageraad heeft al aangekondigd
deze voorstellen mee te zullen goedkeuren.”

“Tsipras
heeft voor het ogenblik ook nog goed zijn extreem-linkse vleugel in
handen. Die kunnen hem na amper twee maanden moeilijk verwijten dat
er nog niet veel is verwezenlijkt. De echte reality-check gaat eerder
komen eind juni wanneer het huidige akkoord met de EU afloopt.”

Is
de recente Griekse focus op de Duitse oorlogsschulden toch niet
eerder een tactisch spel om zo meer toegevingen af te dwingen?

“De
92-jarige Manolis Glezos, Europarlementslid voor Syriza, één van de
twee mannen die in 1941 de nazivlag van de Akropolis had verwijderd,
heeft een enorm archief verzameld over de Duitse oorlogsmisdaden in
Griekenland. Het Duitse administratieve archief over die periode in
Griekenland is ook grotendeels bewaard gebleven. Dit is de Grieken
wel degelijk menens.”

“Tactische
overwegingen spelen dus uiteraard mee, maar toch zit dat gevoel van
gekrenkte waardigheid veel dieper. Ook de vorige regeringen hebben
met dat idee gespeeld. Er was in 1997 een vonnis van de Griekse
rechtbank over schadevergoeding voor vier nabestaanden van de
slachtoffers van de massamoord in Distomo¹.
Dat vonnis heeft bepaald dat Duitse bezittingen in Griekenland, zoals
het Goethe-instituut, in beslag kunnen worden genomen als Duitsland
de schadevergoeding in dat vonnis niet betaalt.”

“Tot
nu hebben de opeenvolgende regeringen de uitvoering van dat vonnis
voor zich uit geschoven. Nikos Paraskevopoulos, huidige minister van Justitie, heeft echter al laten verstaan dat hij uitvoering van het
vonnis overweegt. Duits minister van Financiën Schäuble vergiftigt
het klimaat ondertussen nog verder met zijn bikkelharde commentaren
op de Griekse besparingsvoorstellen.”

“Martin
Schultz, de Duitse voorzitter van het Europees Parlement, heeft dan
ook nog verklaard in de Duitse media dat de coalitie van Syriza met
de Onafhankelijke Grieken ‘fout’ is. Zelfs Griekse tegenstanders van
deze coalitie aanzien dat als een belediging, dan nog van een
Duitser. Kan je je inbeelden dat hij over de regering van Charles
Michel zou zeggen, dat die coalitie met de N-VA ‘fout’ zou zijn? Hoe
zouden wij reageren?”

“Duits
bondskanselier Angela Merkel wil blijkbaar de sfeer wat verlichten,
want ze heeft zopas voor het eerst een persoonlijke uitnodiging
gestuurd naar Tsipras, voor een gesprek maandag 23 maart in Berlijn,
na de EU-top. Dat zou er kunnen op wijzen dat zij deze Duits-Griekse
bitsige woordenstrijd wil bijsturen.”

Dat
is misschien ook eerder tactisch van haar, een good cop/bad cop-aanpak?

“Zou
kunnen, maar ik denk dat ze vooral een Grexit wil vermijden. Ze wil niet dat een uitstap uit de eurozone op de rekening
van Duitsland alleen zou worden gezet. Vooral vreest ze – volgens mij
terecht – dat het hek dan van de dam is. Dan zakt de hele
euro-constructie in elkaar.”

“Tsipras
kan inderdaad heel wat beloftes niet of nog niet waarmaken. Daar
staat tegenover dat zijn regering het nog altijd veel beter doet, dan
hun tegenstanders in de EU-instellingen in Brussel hadden gehoopt. We
hebben zeker nog het laatste niet gezien van de regering van Alexis
Tsipras.”

1 Op
10 juni 1944 werden 214 mannen, vrouwen en kinderen afgemaakt in het
dorpje Distomo als vergelding voor een aanslag van het verzet in de
buurt. Vier nabestaanden verkregen in 1997 een schadevergoeding van
28 miljoen euro door de rechtbank. Omdat de beklaagde een
buitenlandse overheid is, moet de minister van Justitie zijn
toestemming geven voor de uitvoering van het vonnis. Dit is nog
steeds niet gebeurd. Uitvoering van het vonnis zou een belangrijk
precedent vormen voor nieuwe rechtszaken.