Uitsluitend voor MS-patiënten
Maggie De Block heeft na het advies van de FAGG (federaal agentschap voor geneesmiddelen en gezondheidsproducten) besloten om Sativex, een cannabisspray ontwikkeld door GW Pharmaceuticals, legaal beschikbaar te stellen in de apotheek voor MS-patiënten die een doktersvoorschrift kunnen voorleggen. Maar dokters mogen Sativex pas voorschrijven als alle andere medicatie heeft gefaald bij hen.
Sativex vermindert spierspasmen die het gevolg zijn van MS (multiple sclerose) maar het kan ook neuropathische pijn en overactiviteit van de blaas, waar MS-patiënten vaak last van hebben, verminderen.
Cannabis in haar pure vorm blijkt ook efficiënt te zijn. Op het internet zijn heel wat getuigenissen te vinden van mensen die lijden aan MS die beweren dat cannabis hun levenskwaliteit verbetert. De onderzoeksresultaten (peer reviewed ) liegen er ook niet om, deze kan je HIER bekijken. MS-patiënte Nathalie De Meyer kwam onlangs ook met haar verhaal naar buiten in De Morgen. Dankzij cannabis vindt ze de kracht om met haar ziekte om te gaan en voor haar zoontje te zorgen.
THC en CBD in balans
Sativex is een extract van de cannabisplant waaraan CO², ethanol en een muntsmaakje is toegevoegd. De cannabisplanten die hiervoor gebruikt worden bevatten evenveel THC als CBD, deze zijn de actieve stoffen of cannabinoïden. Cannabidiol (CBD) neutraliseert bepaalde ongewenste effecten van THC waardoor de dosering ervan kan worden verhoogd. Er bestaan honderden cannabisvariëteiten. Zo zijn er soorten met veel THC en soorten met weinig THC, en er zijn soorten met veel CBD en soorten met evenveel CBD als THC. Die laatste variëteit lijkt dus sterk op de cannabissoorten die gekweekt worden om Sativex van te maken.
Sativex is een gestandaardiseerd product omdat het altijd van dezelfde cannabissoort komt. Omdat er heel veel verschillende soorten cannabis zijn en de actieve stoffen dus enorm kunnen verschillen kan men daarom bij cannabis moeilijk van een gestandaardiseerd product spreken. Dit is één van de argumenten waarom medicinale cannabis nog niet toegelaten is in ons land.
Sativex en medicinale cannabis hebben dezelfde bijwerkingen
Omdat Sativex gemaakt is van cannabis, kan je er ook high van worden! Net zoals bij cannabis zijn duizeligheid en vermoeidheid de meest gerapporteerde bijwerkingen. Langs de andere kant zijn er al behoorlijk wat patiënten die klagen dat de spray een branderig gevoel achterlaat in de mond. Het roken van cannabis kan ook de keel en mond irriteren en voor een droge mond zorgen, maar dit vermijden medische gebruikers steevast door te gaan vaporizen.
Cannabis wordt al duizenden jaren gebruikt als medicijn. Roken is de minst medicinale vorm omdat door de verbranding de meeste actieve stoffen verloren gaan. Verdampen daarentegen blijkt naast het gebruik van olie en tinctuur ook een heel efficiënte manier om pijn te verlichten en spasmen te kalmeren. Dit bewijzen ook de vele onderzoeken.
Sativex is niet kosten-effectief
Door de sprayvorm heeft de patiënt een makkelijk te doseren product in handen, maar uniek is deze methode niet. Steeds meer mensen maken hun eigen tinctuur of olie van de cannabisplant en doen dit in een druppelaartje of maken hun eigen capsules. Een goed doseerbaar product hoeft dus niet per se van de apotheek te komen.
Wanneer men het kostenplaatje niet mee rekent lijkt dit kant-en-klaar product ideaal voor mensen met een aandoening als MS. Maar voor de prijs van één flesje (meer dan 100 euro voor een flesje waar men 90 sprays uithaalt) waar een MS-patiënt gemiddeld enkele weken tot een maand mee doet, kan hij een heel jaar lang cannabis als medicijn gebruiken wanneer hij simpelweg zelf thuiskweekt (eigen kweek). Medicinaal cannabiszaad hoeft niet veel te kosten (je vindt het al vanaf 17 euro voor 3 zaadjes), rest alleen nog potgrond, water en zon.
Ongelijke en oneerlijke behandeling
GW Pharmaceuticals is een Britse dochteronderneming van Bayer. Ze bezit een gigantische cannabisplantage die zich ergens op een geheime locatie bevindt. In het Verenigd Koninkrijk slaagde het bedrijf erin om Sativex in een andere categorie dan cannabis te laten plaatsen, door het een wetenschappelijke benaming te geven: Nabiximols. Cannabis staat er geclassificeerd in categorie 1: een verslavend middel zonder enig medisch nut, even gevaarlijk als heroïne en cocaïne. Sativex staat in categorie 4: een niet verslavend middel met medische kwaliteiten.
Een plant kan je niet patenteren, medicijnen wel
Sativex is niet het enige cannabismedicijn dat GW Pharmaceuticals produceert. Het volgende waar we vermoedelijk van zullen horen is het CBD-extract Epidiolex dat bestemd is voor mensen met het Dravet-syndroom (ernstige vorm van epilepsie). Dit extract vermindert epilepsie-aanvallen (CBD is ook anticonvulsief).
GW Pharma doet volop aan cannabinoïdenonderzoek en is zich bewust van het enorme potentieel van cannabismedicijnen. Zo beloven ze ook binnenkort een middel dat helpt bij schizofrenie. Want tegengesteld aan wat vaak verkondigd wordt kan cannabis een middel tegen schizofrenie zijn, zolang er maar genoeg CBD (=antipsychotisch) in zit. Of het nu verdampt wordt of in een spray, een druppelaartje of een capsule zit.
