Het opperbevel van de Noordelijke, Baltische en Pacifische vloot en de Zwarte Zeevloot bereiden de oefeningen al sinds begin december voor, en de schepen zijn al onderweg naar de Middellandse en de Zwarte Zee, waar de oefeningen gepland zijn.

“Het belangrijkste doel van de oefening is te trainen rond de vorming van een gevechtsgroep die bestaat uit eenheden van verschillende takken, en de planning en het beheer van een gecoördineerde actie”, aldus het Russische ministerie van Defensie.

De Russische marine rolt daarmee nog maar eens met de spierballen. De aankondiging komt er pas enkele dagen na de lancering van een nieuwe nucleaire onderzeeër, de Vladimir Monomakh, die uitgerust is met langeafstandsraketten.

Waarschuwing

De aankondiging leidde meteen tot heel wat speculatie. Sommige waarnemers vermoeden dat de oefeningen, en met name de gekozen locatie, te maken kunnen hebben met het Syrische conflict. Rusland zou op die manier discreet Russen willen evacueren uit Syrië, of wil vermijden dat de Navo een operatie in Syrië begint zoals in Libië het geval was.

Mogelijk gaat het om een verdoken waarschuwing aan het adres van de Verenigde Staten die hun invloed in de regio uitbreiden. Russische militaire analisten zagen de voorbije jaren met lede ogen aan Roemenië en Bulgarije zich aansloten bij de Navo, en hoe recent nieuwe Amerikaanse raketafweersystemen werden geïnstalleerd in Turkije en Roemenië.

Rusland beschouwt de Zwarte Zee historisch gezien als zijn achtertuin, en het zou met deze oefening laten zien dat het nog steeds een militaire macht is waarmeer rekening moet worden gehouden.