Vier Mapuche-indianen hebben woensdagmorgen tijdens de uitreiking door de KULeuven
van een eredoctoraat aan de Chileense president Michelle Bachelet op stille
wijze geprotesteerd tegen de kolonisatie van hun land door bedrijven en tegen
de repressie door de overheid ten aanzien van wie zich hiertegen verzet.
Tijdens de lezing van Bachelet ging het viertal rechtop staan en toonde borden
met protestteksten.

De Mapuche zijn
de grootste etnische groep in Chili met om en bij 1 miljoen bewoners. De
meerderheid woont in het zuiden van Chili. Ook in Argentië wonen er enkele
honderdduizenden Mapuche. Onder het totalitair bewind van Pinochet kreeg dit
Indianenvolk het bijzonder hard te verduren. Een groot deel van hun land werd
geprivatiseerd en verkocht aan bedrijven die in het land allerlei
ontginningsprojecten opstartten. Vanaf de jaren 1990 nam de overheid weliswaar
maatregelen om deze en andere minderheden te beschermen, maar volgens de vier
actievoerders zijn er nog steeds heel wat wantoestanden.

 “Nog steeds
starten buitenlandse multinationals tegen de wil van de Mapuche nieuwe projecten
ter ontginning van de ondergrond van ons land. Wie protesteert wordt hardhandig
aangepakt door het regime. Zo eisen wij de vrijlating van 18 politieke
gevangenen die ten onrechte opgesloten zitten omwille van demonstraties tegen
deze grote bedrijven. Wij protesteren ook tegen het feit dat Bachelet tijdens
het bezoek aan ons land met haar gevolg ook aanstuurt op nieuwe contacten met
bedrijven die activiteiten willen ontplooien in Mapuche-land”, aldus een
woordvoerster van de ‘Coordinatie Mapuche in Europa’, de organisatie die het
initiatief nam tot de protestactie.