Genealogie

In het wetenschappelijk tijdschrift eLife stellen de onderzoekers dat iemand met enige expertise op het gebied van genetica en computertechnologie DNA-reeksen kan ontwerpen en opladen die veel meer informatie uit de database halen dan alleen genealogische gegevens.

“Het is mogelijk voor een aanvaller om de genetische informatie van mensen in de database te achterhalen of mensen te identificeren met specifieke genetische trekken zoals gevoeligheid voor Alzheimer”, zeggen ze.

Meer duidelijkheid

De onderzoekers, Graham Coop en Michael Edge, zeggen de bedrijven hierover in juli vorig jaar te hebben ingelicht en dat de reacties daarop “verschilden”. “We zouden graag zien dat deze diensten duidelijker zijn over hun kwetsbaarheden en aangeven wat ze ertegen doen.”

Ze wijzen erop “dat mensen meer informatie afstaan dan ze zich realiseren.” “En anders dan bij een credit card, kun je het oude genoom niet opzeggen en een nieuw aanvragen”, zegt Coop.

Speeksel

De problemen spelen niet bij commerciële DNA-bedrijven zoals 23andMe, zegt Coop. “Daar moet je speeksel inleveren om toegang te krijgen tot hun genetische data. Bij de publieke databases kan iedereen echter DNA-reeksen uploaden en zoeken naar matches met andere gebruikers.”

Deze sites werken met software die het DNA dat gebruikers opladen vergelijkt met het al aanwezige DNA in de database.