De
strijd die meisjes uit het noordelijke deel van Pakistan voeren om
naar school te kunnen gaan, is al langer bezig dan 9 oktober 2012,
toen de vijftienjarige Malala Yousafzai door de taliban door het
hoofd geschoten werd, omdat ze opkwam voor het recht voor meisjes op
onderwijs.

Het
nieuws dat Malala nu de Nobelprijs voor de Vrede 2014 in ontvangst
mag nemen, brengt hoop naar de uitgestrekte regio van de Swatvallei
in het noorden van Pakistan. Dat het Nobelcomité haar deze
prestigieuze vredesprijs toekent, is volgens experts een krachtige
boodschap voor alle meisjes die gevangen zitten in een situatie waar
het conflict de toegang tot onderwijs sterk bemoeilijkt.

Motiverend

“Yousafzai’s
prijs richt een schijnwerper op het belang van onderwijs”, zegt
Muhammad Shafique van de universiteit van Peshawar. “Het zal
ouders motiveren om hun dochters terug naar school te sturen.” Sinds
de krijgers van de taliban de Afghaans-Pakistaanse grens in 2001
overstaken als gevolg van de Amerikaanse invasie en bezetting van
Afghanistan, heeft de bevolking van deze bergachtige grensgebieden de strenge islamitische bevelen en extremistische campagnes van de taliban moeten
doorstaan.

Op
het hoogtepunt van de heerschappij van de taliban in de Swatvallei,
van 2007 tot 2009, werden 224 scholen verwoest, waardoor meer dan
100.000 kinderen werden afgesneden van onderwijs. Het was de periode
waarin Malala, toen slechts 12 jaar oud, voor de Urdu-talige dienst van
de BBC World begon te bloggen over de ontberingen die meisjes zoals
zij moesten doorstaan, op zoek naar onderwijs.

Meisjesscholen

Haar
strijd vond gehoor bij duizenden lotgenoten die dagelijks in angst
leefden wanneer ze het waagden om naar school te trekken. In de
betrokken regio hebben de taliban sinds 2004 750 scholen zwaar
beschadigd, waarvan 422 meisjesscholen. Daardoor gingen 73 procent
van de schoolgaande kinderen tussen 2007 en 2013 in de regio niet
naar school.

Sinds
de aanslag op Malala was er opnieuw een lichte stijging van 2
procent te merken van het aantal inschrijvingen in scholen. “Door
de Nobelprijs verwachten we nu een echte boost“, zegt Maskeen
Khan van het departement onderwijs in de Swatvallei.

In
Pakistan’s Tribal Areas, a Nobel Prize Is a ‘Ray of Hope’