Slijmprikken zijn aaseters die een kleverig slijm afscheiden. Zij spelen een belangrijke rol als vuilnisman van de oceaanbodem. De dieren ruimen dode dieren op waardoor voedingsstoffen kunnen terugkeren in het milieu. Veel andere vissoorten profiteren daarvan.

Zeker omdat in de visserij veel bijvangst dood overboord wordt gegooid, hebben slijmprikken een belangrijke taak. Daarnaast zijn slijmprikken een prooidier van betekenis voor de andere vissen, zeevogels en zeehonden.

Uit de studie van IUCN en CI blijkt dat een op de vijf soorten slijmprikken met uitsterving wordt bedreigd. Het onderzoek maakt deel uit van de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. “Slijmprikken zijn een goed voorbeeld van minder aaibare diersoorten die een essentiële rol in de natuur spelen”, zegt Cristiane Elfes, Programme Officer van IUCN.