Terwijl ze portretten tonen van de 40 mensen die nog steeds in Guantánamo worden vastgehouden, hebben de activisten een groot spandoek ontvouwen met een boodschap aan Joe Biden: “Go Joe, close Guantánamo” en een symbolische gevangene in een oranje jumpsuit in de kijker zetten. Daarnaast scandeerden activisten boodschappen om op te roepen tot de sluiting van het detentiecentrum (“Torture is crime! Close Guantánamo – Now is the time”).
“Al in 2009, toen hij vicepresident was, beloofde Joe Biden dat hij Guantánamo zou sluiten. We zijn twaalf jaar later, hij is nu president en de gevangenis is er nog steeds. Het is nog steeds het toneel van mensenrechtenschendingen en blijft een schandvlek voor de VS, nu al meer dan 19 jaar” aldus Wies De Graeve, directeur van Amnesty International Vlaanderen. “De president moet woord houden en zorgen dat we geen 20e verjaardag van het detentiecentrum moeten betreuren.”
© Amnesty International/Brian May
Geopend in januari 2002 onder president George W. Bush, was het detentiecentrum op de Amerikaanse marinebasis in Guantánamo Bay bedoeld als een gevangenis buiten de grenzen van de Verenigde Staten voor het vasthouden van “vijandelijke strijders” die gevangen waren genomen als onderdeel van de “wereldwijde oorlog tegen het terrorisme” in de nasleep van de aanslagen van 11 september 2001. Alle mechanismen ter bescherming van de mensenrechten werden omzeild en internationale strafbare feiten zoals foltering en gedwongen verdwijningen werden begaan tegen gevangenen die opzettelijk buiten het bereik van elke gerechtelijke controle werden gehouden.
© Amnesty International/Brian May
Momenteel worden nog steeds 40 mannen arbitrair en voor onbepaalde tijd vastgehouden, wat in strijd is met het internationaal recht. De gedetineerden hebben onvoldoende toegang tot medische zorgen, en degenen die werden gefolterd of op andere wijze mishandeld, krijgen geen adequate rehabilitatiediensten. Bovendien blijven vijf van hen gedetineerd ondanks het feit dat hun overplaatsing al sinds 2016 is goedgekeurd.
© Amnesty International/Brian May
