Raif Badawi was vier jaar actief als
blogger op het internet, met kritische commentaren op het reactionaire
karakter van het regime in zijn land. Op zijn website ‘Liberal Saudi Network’ spraken hijzelf en een aantal anderen zich openlijk uit over politieke en religieuze kwesties. In 2012 werd hij aangehouden op
beschuldiging van “belediging van de islam via elektronische
kanalen”.
In mei 2014 werd hij door een rechtbank
in eerste aanleg veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en 1.000
stokslagen, die in 20 beurten van 50 stokslagen om de twee weken
zouden worden toegebracht. Wereldwijd werd vervolgens een solidariteitscampagne
opgezet om zijn vrijlating te eisen.
Desondanks werd de allereerste serie
stokslagen uitgevoerd in januari 2015. Na wereldwijd protest werd de
uitvoering van dat deel van zijn straf opgeschort, in afwachting van
een uitspraak in hoger beroep. In tegenstelling tot wat de namen van
deze rechtbanken doen vermoeden, bestaat er in Saoedi-Arabië geen
rechtspraak die naam waardig. Recht op verdediging en horen van
getuigen ten voordele van de beklaagde zijn onbestaande.
Zijn vrouw Ensaf Haidar woont met hun
kinderen in ballingschap in Canada. Zij roept de internationale
gemeenschap op ook nu weer massaal te protesteren. Dokters die hem onderzochten
na de eerste serie stokslagen hebben verklaard dat hij een dergelijke serie
stokslagen nooit zal overleven en dat een verdere uitvoering van
zijn straf een feitelijk doodvonnis betekent.
In IS-SA worden onthoofdingen met het
zwaard, amputaties en andere lijfstraffen uitgevoerd op openbare
plaatsen, zonder dat dit op voorhand wordt aangekondigd. Het regime
volgt een zeer eigenzinnige fundamentalistische interpretatie van de islamitische
wetten en steunt fanatieke bewegingen in binnen- en buitenland.
Omdat IS-SA tevens sinds 1944 een
bondgenoot is van de VS en Europa en een belangrijke leverancier van
aardolie, worden deze praktijken door westerse regeringen niet
afgekeurd. Bij het recente overlijden van de koning spraken meerdere westerse
leiders hun lof uit over hem. Onder meer Christine Lagarde, directeur
van het IMF, loofde hem ‘voor zijn baanbrekend werk voor
vrouwenrechten’.
Saudi
Authorities Must Put an End to Public Flogging of Blogger
