Vijf grote
belangengroepen stellen de Employment Non-Discrimination Act (ENDA)
ter discussie, omdat het geen volledige bescherming zou bieden. “Het
geeft bedrijven met een religieuze identiteit – zoals
ziekenhuizen, verpleeghuizen en universiteiten – de vrije hand om
homo’s, lesbiennes en transgenders toch te discrimineren”,
schrijven ze in een gezamenlijke verklaring.

Eerder hadden de
groepen, waaronder de American Civil Liberties Union (ACLU) en
prominente homo-organisaties, hun steun uitgesproken voor het
wetsvoorstel. In de VS wordt ziekteverzekering niet door de overheid
geregeld maar door werkgevers. Volgens de federale wetgeving zijn
zij verplicht om voor vrouwelijke werknemers deels de kosten van
anticonceptiemiddelen te dekken.

Vorige week
bepaalde het Amerikaanse Hooggerechtshof echter dat private bedrijven
op grond van hun religieuze identiteit geen anticonceptiemiddelen
hoeven te betalen voor hun werknemers. “Deze uitspraak van de
rechtbank is een gecoördineerde actie van de antihomobeweging om het
recht om te discrimineren in stand te houden”, zegt Ian Thompson
van de ACLU in Washington.

De religieuze
uitzonderingsclausule is geen nieuw element van de ENDA. Het is al
langer een controversieel onderdeel van de wetgeving. Het is vooral
de provocerende uitspraak van de rechter die activisten ertoe heeft
aangezet het wetsvoorstel in zijn geheel te verwerpen. “Deze
uitspraak van de rechter zet de deur open voor discriminatie op de
werkvloer, of het nu om vrouwen en hun rechten gaat, of homo’s en hun
rechten”, zegt Lucas Rivers, een prominente activist die bij de
Amerikaanse overheid werkt.

U.S. Groups Reject Anti-Gay Discrimination Bill over Religious Exemption